GIGABYTE EP35시리즈의 DES 전원 절약기술 완전분석과 실제 전기세 절감 테스트 Page 9:: 보드나라

9. 개인보단 사무환경에 빛을 발하는 DES

한 조사기관의 조사에 따르면 공휴일을 제외한 일년을 260일로 기준할 때 사용자는 하루 8시간 PC를 켜두며, 그 중 실제 사용시간은 1시간 45분이라고 한다. 따라서 총 사용시간은 260일×8시간=2천80시간이지만 그 중 실제 사용하는 것은 1.75시간으로 1년 중 단지 450시간만을 실제로 사용할 뿐이다. 즉, 75%에 달하는 1630시간은 PC를 켜 둔 채 사용하지 않으며 전기를 버린다는 계산이다.

이렇게 쓸데없이 낭비되는 전기를 줄이기 위한 방법으로 프로세서 제조사들은 점차 전력소비를 줄여나가기 위해 노력하고 있고 하드디스크 제조사들도 절전 기능을 갖춰 나가고 있다. 물론 아직까지 그래픽카드의 경우 뚜렷한 방법을 제시하지 못하고 있지만 어찌 되었던 각 제조사들은 에너지 효율을 높히기 위해 노력을 하고 있는 상황이다.

이러한 관점에서 볼 때 기가바이트의 전력 절감 기술인 Dynamic Energy Saver의 적용은 생각보다 큰 효율성을 보여주었다. CPU 부하에 따라 능동적으로 전원부 Phase 구성을 조절함으로써 쓸데없이 소비되는 전력을 최소화 시켜주었으며 이와 더불어 CPU 전압이나 CPU Throttling 등의 설정을 통해 성능과 소비전력 절약이라는 두 마리 토끼를 모두 잡고 있다.

또한 메인보드내에 LED 인디케이터를 갖춰 현재 CPU 전원부가 몇 Phase 로 동작하고 있는지를 눈으로 직접 확인할 수 있도록 하고 있으며 윈도우 상에서 모니터링 할 수 있는 전용 유틸리티도 제공하고 있는 점도 주목할 만하다.

실제 PC를 사용할 경우 아무것도 하지 않는 대기 상태나 간단한 웹서핑을 하는 경우, 그리고 인코딩이나 게임등 최대 부하를 요구하는 작업등이 순서없이 반복되는 경우가 대부분인데, 각각의 경우에 맞춰 적절한 전력을 공급해줌으로써 전력소모를 최소화 할 수 있기 때문에 개인뿐만 아니라 사무실에서도 얻을 수 있는 이득은 증가된다.

물론 DES적용으로 분명히 전기요금 절약 효과를 가져오지만 개인의 경우에는 이를 쉽게 눈치챌 수 있을 만큼의 큰 폭은 되지 못한다. 하지만 PC의 수가 많고 사용시간이 긴 사무 환경이라면 DES를 통해 얻을 수 있는 효용은 크게 확대되며 그 규모가 커질수록 그 파급효과도 기하급수적으로 커지게 될 것이다.

또한 테스트 결과에서 살펴보았듯이 DES를 적용한다고 해서 시스템 전체의 안정성이 떨어진다거나 성능 하락 현상은 없으며, 최적화된 전력 공급으로 소비 전력을 절감시켜주기 때문에 사용자 입장에서는 환영받을 만한 기술이라고 할 수 있을 것이다. 여기에 출시 가격도 기존 P35시리즈와 동일하기 때문에 이미 구입한 경우에는 아쉬움이, 새로 구입하려는 경우에는 반가움이 앞서게 될 것이다.

다만 앞서 테스트 결과에서 살펴보았듯이 DES를 활성화 할 경우 CPU 전압이 낮게 고정되는 점과 CPU 부하에 따라 CPU 전압이 오히려 떨어지는 전압 강하 현상이 발생하고 있다. 물론 테스트 도중 이로 인해 시스템이 불안정해지거나 다운등이 발생하지는 않았지만 전력 절감 효율을 극대화시키기 위해 강제로 CPU 전압을 낮게 동작하도록 설정한 것은 아닌가 하는 의문이 생긴다.

게다가 일부 사용자의 경우 지나친 전압 강하로 인해 익스플로러가 늦게 뜨거나 랙 현상이 발생한다는 등의 불편을 호소하기도 하는데, 이는 필자가 테스트했을 때에는 발생하지 않았기 때문에 논외로 삼도록 하겠다.

또한 DES 유틸리티에서 CPU Throttling 항목의 부분에 대해서도 사용자의 주의가 필요하지만 이에 대한 홍보가 부족한 편이다. 물론 이 부분은 사용자가 활성/비활성을 선택할 수 있는 부분이지만 기본적으로 비활성화 되어 있다. 하지만 제이씨현시스템 홈페이지나 기가바이트 홈페이지의 DES 유틸리티에 관련된 설명을 보면 이 항목이 ON(활성화) 되어 있다.

앞서 관련 테스트에서 살펴보았듯이 사용자가 이 항목을 활성화 하였을 경우 전력 절감 효과는 좀더 있겠지만 CPU 부하에 따라 성능이 최대 50%까지 감소할 수 있기 때문에 이를 제대로 인지하지 못할 경우 사용자는 아무런 문제가 없는 메인보드가 불량이라고 취급할 수도 있다. 물론 그렇기 때문에 기본으로 OFF로 설정되어 있는 것이며, 제공되는 영문설명서에는 이를 사용할 경우 시스템 성능이 저하될 수 있다고 작은 글씨로 명시되어 있지만 실제 사용자의 입장에서는 좀더 확실하게 명시해줄 필요가 있을 것이다.

이밖에도 DES와 오버클럭은 함께 병행될 수 없기 때문에 DES를 위해서 오버클럭을 포기해야만 한다라는 점이 가장 큰 걸림돌이 될 수도 있을 것이다. 물론 DES기술이 좋은 것도, 그로 인해 소비전력을 낮출 수 있다는 것도 잘 알지만 개인 사용자들이 과연 얼마나 관심을 갖고 중요하게 여길지는 솔직히 미지수이다. 개인 사용자의 경우 DES를 통해 얻을 수 있는 전기세 절감 효과가 그리 크지 않기 때문에 차라리 그정도 비용이라면 성능 향상을 위한 오버클럭쪽을 선택할 가능성이 충분하기 때문이다.

실제로 오버클럭이 프로세서를 비롯한 메인보드, 메모리등의 복합적인 요소가 결합되어 있기 때문에 100% 성공한다는 보장도 없지만 최소한의 투자와 최대한의 성능을 원하는 유저들은 그러한 모험에 동참하고 있으며 그로 인한 얻을 수 있는 만족감도 큰 편이기 때문에 오버클럭에 대한 열의는 꾸준한 편이다.

결국 오버클럭을 통한 성능 향상이라는 매력과 소비전력 절감으로 인한 전기세 감소라는 매력중에 사용자는 한가지를 선택해야 할 것이며 이러한 선택이 GA-EP35-DS3R의 시장에서의 승부를 결정지을 요소가 될 것이다.