최근 토요타 프리우스가 독일의 뉘르부르크링서 리터 당 247 Km의 엄청난 연비를 기록했다.
프리우스는 토요타의 소형 하이브리드 차량으로 배기량 1.8 리터의 4기통 가솔린 엔진과 전기 모터로 구성돼 있다. 복합 연비는 미국 환경청(EPA) 기준으로 리터 당 21.2 Km, 우리 나라의 에너지관리공단에서도 리터 당 21 Km로 산정된 상태다.
그렇기에 고저차가 크고 굴곡이 많은 뉘르부르크링 서킷서 리터 당 247 Km의 연비를 기록했다는 점에 관해선 입이 마르도록 칭찬을 하고 있는 분위기다. 비록 뉘른부르크링의 북쪽 코스를 도는 것으로 20분 59초의 늦은 기록을 내긴 했지만, 최저 시속 60 Km 이상을 유지한다는 조건하에 진행됐다는 점에서 이를 어느 정도 수긍할 수 있기는 하다.
하지만 이 연비에 관해 의문점이 남아 있다. 리터 당 247 Km의 연비가 단지 20.8 Km의 서킷 한 바퀴를 도는 것으로만 산정됐다는 점이 그렇다. 위 연비대로면 1 km를 달릴 때 소모하는 가솔린이 84 ml 밖에 되지 않는다는 계산이 선다. 65 ml 짜리 액상 요쿠르트 한 병을 조금 넘는 연료로 정말 그만큼 달릴 수 있다는 것일까?
해당 내용을 정리한 오토에볼루션은 토요타가 프리우스로 오르막 경사를 오를 때 어떤 주행 프로그램을 이용했는지 등에 관해서 정확히 알려주고 있지 않다면서 의문을 제기했다. 프리우스는 순수 전기(EV) 모드로도 26.4 Km를 달리는 것이 가능한 차종인지라, 전기 배터리를 미리 꽉 채워 놓고 이를 가능한 많이 사용하는 것으로 진행됐을 가능성에 무게를 둔 것이다.
당시 프리우스를 운전한 조 클리포드는 오토모바일 매체서 "그 어떤 트릭도 쓰지 않았다"면서 "배터리를 미리 완전 충전해 놓았고 회전 저항이 적은 타이어를 사용했다는 점 외엔 평범하게 달렸을 뿐이다"라고 테스트의 정당성을 진술했다.
과연 진술대로 토요타의 프리우스가 기록한 뉘르부르크링에서의 연비를 믿을 수 있을까?
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