[리뷰]433Mbps 802.11ac와 기가비트 랜 겸비한 실속형 공유기, ipTIME A1004:: 보드나라

ipTIME A1004는 5GHz와 2.4GHz 주파수 모두 지원하는 유무선 공유기로, 특히 802.11ac를 지원해 이에 대응하는 무선 랜카드나 모바일 기기와 802.11n을 지원하는 제품보다 빠르게 무선 접속이 가능하고 기가비트 랜이 탑재 되어 유선으로도 고속의 네트워크 구성이 가능하다.

802.11ac로 무선 속도 최대 433Mbps 지원

모바일 기기가 보편화 되면서 무선 네트워크 수요도 급격히 늘었으나 기존의 무선 규격인 802.11n 와이파이(WiFi)로는 여러 사용자가 원활하게 접속하기 어려운 문제가 발생하고 말았다. 이를 극복하기 위해 상대적으로 사용층이 적은 5GHz 주파수를 이용하고 대역폭은 802.11n보다 4배 넓어진 차세대 무선 규격 802.11ac가 선보여졌다.

지난 해부터는 국내 시장에도 서서히 802.11ac 공유기가 출시 되어 이제는 다양한 제품을 접할 수 있는 상황이며, ipTIME A1004 역시 802.11n 공유기보다 빠른 무선 속도를 지원한다.

이 제품에는 안테나가 3개 제공 되는데 이 중 1개(가운데)는 802.11ac를 지원해 5GHz 주파수에서 최대 433Mbps의 무선 전송속도를 제공한다. 802.11ac는 이론상 최대 1730Mbps까지 지원하지만 ipTIME A1004는 802.11ac용 송신 및 수신 안테나가 하나(1Tx-1Rx)여서 기가비트 수준까지는 도달하지 못한다.

물론 안테나 1개만으로도 안테나 2개를 이용해 최대 300Mbps를 지원하는 802.11n보다 빠른 속도를 보장하며, 특히 802.11ac는 주파수 대역폭이 802.11n (20~40MHz)의 4배인 80~160MHz여서 하나의 공유기에 여러 사용자가 동시에 접속하더라도 통신 지연 문제가 생기는 것을 최소화 시키는 이점이 있다.

가운데 안테나 1개는 5GHz (802.11a/ n/ ac), 나머지 2개는 2.4GHz (802.11b/ g/ n) 지원

한편 이 제품에 2.4GHz 안테나가 2개 제공 되는 것은 5GHz 주파수에서는 벽 같은 장애물이 있는 경우 무선 수신 범위가 급격히 짧아져서 먼 거리까지 와이파이 존을 구성하기 어려운 것을 보완하기 위해서이다.

접속자나 주변에 같은 주파수를 이용하는 기기가 적은 경우에는 802.11n 와이파이 존도 여전히 효율적이며, 특히 기존 기기들과의 호환성을 생각한다면 기존의 2.4GHz 주파수 기반 와이파이는 필수 요소이다.

또한 각 안테나는 공유기 본체와 일체형이기는 하지만 수평으로 270도, 수직으로 90도 회전 가능해 다양한 각도로 위치를 바꿀 수 있다. 따라서 안테나만 움직여 무선 신호 감도를 최적화 시키는 것이 가능하다.

802.11ac 지원하는 ipTIME A1004의 무선 성능은?

802.11ac를 지원하는 ipTIME A1004의 실제 무선 속도는 어느 정도인지 알아보기 위해 몇 가지 테스트를 실시하였다.

물론 공유기 외에 랜카드나 모바일 기기도 802.11ac를 지원해야 성능을 최대한 활용할 수 있으므로 테스트 시에는 EFM네트웍스의 802.11ac 지원 USB 랜카드 'ipTIME A1000UA'를 사용하였다.

ipTIME A1004와 동일하게 무선으로 최대 433Mbps의 속도를 지원하며, 5GHz와 2.4GHz 주파수 모두 호환 되는 2dBi 안테나 1개가 탑재 되어 있다. 물론 기존의 802.11a/ b/ g/ n 모두 지원한다.

노트북에 ipTIME USB 랜카드용 드라이버를 설치한 후 ipTIME A1000UA를 연결하면 근처의 와이파이 신호를 검색할 수 있다. ipTIME A1004의 802.11ac 신호(기본 이름 iptime5G)에 연결하여 네트워크 정보를 살펴보면 제품 사양대로 433Mbps 이상의 속도로 연결 된 것을 확인할 수 있다.

우선 네트워크 사이의 최대 대역폭을 측정할 때 사용하는 iperf로 무선 성능을 테스트 해보았다. 테스트 과정에서 각각 서버와 클라이언트 역할을 수행할 시스템이 필요하여 ipTIME A1004에 PC를 유선으로 연결하고, ipTIME A1000UA를 장착한 노트북을 무선으로 연결하였다.

무선 다운로드 성능은 노트북에서 iperf 서버 명령을 실행한 후 PC에서 iperf 클라이언트 명령을 실행해 측정하였고, 무선 업로드 성능은 반대로 PC에서 iperf 서버 명령을 실행한 상태에서 노트북으로 iperf 클라이언트 명령을 실행 시키면 확인 가능하다.

측정 결과 다운로드는 평균 293Mbps (약 36.6MB/s), 업로드는 평균 205Mbps (약 25.6MB/s)를 기록하였는데, 이를 통해 무선으로도 여유 있게 100Mbps 이상의 속도를 보장한다는 사실을 알 수 있다.

스마트폰에도 한결 쾌적한 와이파이 환경 제공

한편 모바일 기기에도 802.11ac 지원 공유기가 이점을 보이는지 확인하기 위해 802.11ac를 지원하는 갤럭시노트 3로 벤치비 앱을 사용해 속도 테스트를 해보았다.

802.11n으로 연결한 상태에서는 다운로드 49.1Mbps, 업로드 35.2Mbps를 기록했는데 802.11ac 연결 시에는 다운로드 89.5Mbps, 업로드 49.1Mbps를 기록해 제법 큰 격차를 보였다.

늘 붐비는 802.11n 와이파이 존(좌)과 고요함이 느껴지는 802.11ac 와이파이 존(우)

이처럼 같은 기기 사이에서도 큰 차이가 발생하는 것은 802.11ac가 802.11n보다 대역폭이 넓기 때문이기도 하지만 이미 포화 상태인 802.11n 기반 네트워크 환경이 큰 영향을 주기 때문이다.

보드나라 사무실에서 검색을 하면 2.4GHz 주파수의 802.11n 와이파이 존을 10개 이상 발견할 수 있는데 5GHz 주파수의 802.11ac 와이파이 존은 보드나라의 다른 공유기로 제공 되는 것 하나 뿐이어서 네트워크 혼잡을 걱정하지 않아도 된다.

따라서 스마트폰 같은 모바일 기기로 최적의 와이파이 성능을 체감하기 위한 경우에도 ipTIME A1004 같은 802.11ac 지원 공유기는 적절한 선택이 될 수 있다.

무선이 전부가 아니다. 기가비트 랜 지원

아직 기가비트(1000Mbps) 인터넷 회선은 일부 지역에만 서비스 되고 있는 중이고 대부분의 가정에서는 100Mbps 내외의 속도로 인터넷 회선을 이용 가능하기 때문에 종종 간과하는 부분인데 공유기에서 기가비트 랜 지원 여부는 제법 중요한 요소이다. 공유기로 유선 네트워크 구성 시 100Mbps 랜 포트로는 최대 12.5MB/s로 전송 속도가 제한 되기 때문에 GB 단위의 대용량 파일 전송 시에는 상당한 인내심을 요구 받는다.

ipTIME A1004은 인터넷 회선 연결용 WAN 포트는 물론 랜 포트 4개 모두 기가비트 랜을 지원하므로 유선 네트워크 구성 시 충분한 속도가 보장 되며, 만약 기가비트 인터넷 서비스 지역이라면 해당 서비스에 가입해 인터넷 역시 10배 속도로 쾌적하게 이용 가능하다.

특히 가격은 4만 원 중반대로 책정 되어 큰 부담 없이 유선으로 기가비트 랜, 무선으로 802.11ac 네트워크를 이용하려는 소비층에게 좋은 선택이 될 수 있다.

상단부에는 제품의 동작 상태를 쉽게 확인할 수 있도록 9개의 LED가 위치해 있다. 각 랜 포트의 LED는 랜 케이블이 연결 되면 점등하며, 5GHz와 2.4GHz LED는 ipTIME 공유기 설정 페이지에서 동작 설정을 중단하면 끌 수 있다.

한편 전면부에는 WPS/RST 버튼이 배치 되어 있다. WPS는 WPS를 지원하는 무선 랜과 자동으로 암호화 설정을 시도할 수 있는 기능이며, RST는 제품에 문제가 생긴 경우 ipTIME A1004의 설정값을 초기값으로 복원하는 기능이다.

구성물로는 사용자 설명서 4부와 DC 어댑터, 수직 받침대, 랜 케이블 등이 제공 된다.

제품명	ipTIME A1004
CPU	미디어텍 MT7620 (580MHz)
WAN	10/100/1000Mbps 1개 (케이블 자동 감지)
LAN	10/100/1000Mbps 4개 (케이블 자동 감지)
무선	802.11 a/ b/ g/ n/ ac
주파수	5GHz / 2.4GHz
수신 감도	- 802.11b : 최대 11Mbps - 802.11a/g : 최대 54Mbps - 802.11n : 최대 300Mbps (2Tx-2Rx 2채널 본딩) - 802.11ac : 최대 433Mbps (1Tx-1Rx 4채널 본딩)
송신 파워	16dBm ± 2dB
변조 방식	OFDM, CCK, BPSK, QPSK
보안 설정	64/128bit WEP, WPA-PSK, WPA2PSK, WPAPSK/WPA2SPK, WPS(외부 버튼)
최대 소비전력	18W
DRAM / FLASH	64MB / 8MB
안테나	- 5GHz: 802.11ac/ a/ n 5dBi 1개 - 2.4GHz 802.11b/ g/ n 5dBi 2개
크기 / 무게	135 x 128 x 23.2mm / 240g
동작 온도	0 ~ 50℃
전원	외장형 DC 어댑터
제조사	EFM네트웍스(www.iptime.co.kr)
가격	43,000원 (2014년 8월 7일 기준)