PC로 GTA 5가 나와서 오랜만에 시스템 업그레이드에 대환 관심이 높아지고 있는데, 역시 가장 높은 관심을 받고 있는 컴포넌트르 꼽자면 그래픽 카드가 빠질 수 없다.
간만에 등장한 본격 하드웨어 업글 게임, GTA 5 PC판
오버클럭으로 간단히 성능을 높일 수는 있지만 하드웨어 제약이 있기 때문에 상위 모델급의 성능을 발휘하기 쉽지 않으므로, 게임 성능에 한계를 느낀다면 그래픽 카드 업그레이드나 멀티 GPU 중에서 고민하게 된다.
물론, 지금 쓰고 있는 제품이 메인스트림급이나 퍼포먼스급이라면 중고로 팔고 하이엔드나 플래그십급으로 업그레이드하는 것도 한 가지 방법이겠지만, 상위 모델 업그레이드가 여의치 않다면 중고로 나온 동급 모델을 구매해 멀티 GPU를 구성하는 것도 또 다른 방법이 될 것이다.
게임 성능 업그레이드를 위한 멀티 GPU 구성, 어떻게 하지?
하지만 멀티 GPU는 두 개 이상의 그래픽 카드가 필요하기에 비용 지출이 높으므로, 이런 기능이 있다고 알고는 있어도 어떻게 쓰는지는 모르는 경우가 있는데, 이번 기사에서는 멀티 GPU에 대해 관심을 두고 있는 게이머들을 위해 멀티 GPU를 어떻게 구성하고 쓰는지 다루고자 한다.
멀티 GPU를 위한 준비 중 첫째는 우선 자신의 메인보드와 그래픽 카드가 멀티 GPU를 지원하는가 하는 여부인데, 우선 멀티 GPU 기술을 지원하는 메인보드는 어떻게 확인하는지 알아보겠다.
멀티 GPU를 위한 준비 1 : 메인보드의 멀티 GPU 지원, 기술 로고로 확인
멀티 GPU는 Z97 같은 고급형 칩셋 메인보드에서만 지원된다
사진 : Z97 칩셋(좌)과 H97 칩셋(우)의 PCIe Lane 분할 지원 여부
멀티 GPU는 최소 2개의 그래픽 카드가 필요하므로 크기 때문에 mATX 이상 메인보드에서 지원하고 있는데, 단순히 2개의 그래픽 카드를 장착할 수 있도록 PCIe x16 슬롯이 두 개 있다고 해서 지원되는 것이 아니다.
메인보드가 두 개의 그래픽 카드를 유기적으로 활용할 수 있도록 설계되어야 하는데, 메인보드 칩셋에서 PCIe Lane 분할을 지원해야 하므로 인텔 플랫폼에서는 Z97과 같은 고급형 칩셋이 사용된 제품에서만 지원된다.
메인보드의 멀티 GPU 지원은 제품 설명이나 박스의 로고로 쉽게 알 수 있다
다행이 사용자는 복잡한 기술 용어나 구조를 따질 필요없이 메인보드 박스나 홈페이지등에 표시되는 제품 설명에 멀티 GPU 지원 여부만 따져보면 되는데, AMD의 라데온 계열 그래픽 카드 사용자라면 CF(CrossFireX), NVIDIA의 지포스 계열 그래픽 카드 사용자라면 SLI 지원이라고 표시되어 있는 메인보드에서만 멀티 GPU 구성이 가능하다.
메인보드 자체에도 지원하는 멀티 GPU 기술이 표시된다(사진 : ASRock Z97 Extreme 3 디앤디컴)
혹시 메인보드 박스를 버렸거나 메인보드 모델이 무엇인지 잊어 버렸어도, 메인보드에 SLI나 CF 지원 여부를 관련 기술의 로고로 표시하고 있으니 케이스 측면 패널을 열어 쉽게 확인할 수 있다.
한 때 멀티 GPU 기술은 20만원 이상의 고급형 제품에서만 지원되던 때가 있었으나, 최근에는 일반 메인보드에 비해서는 비싸지만 10만원 중반대의 ASRock Z97 Extreme3 같은 메인보드에서도 지원할 정도로 진입 장벽이 낮아졌다.
멀티 GPU 구성 준비 2 : VGA의 멀티 GPU 지원, 일단 커넥터로 확인
그래픽 카드 상단 커넥터 유무로 멀티 GPU 지원 여부를 쉽게 확인할 수 있다
메인보드의 멀티 GPU 가능 여부를 확인했다면 이제는 그래픽 카드에서 멀티 GPU 지원 여부를 확인해야 하는데, NVIDIA의 지포스 계열과 AMD의 라데온 계열 모두 어떤 그래픽 카드가 멀티 GPU 기술을 지원하는지 쉽게 확인할 수 있다. 바로, 그래픽 카드 출력포트가 구성된 PCB 상단에 멀티 GPU 기술을 위한 커넥터가 있으면 멀티 GPU 기술을 지원하고, 없으면 안되는 것이다.(참 쉽죠?)
최신 하이엔드 AMD 라데온 그래픽은 커넥터 없이도 CF 구성이 가능하다(사진 : 라데온 R9 290)
여기서 한 가지 문제가 되는게 AMD의 최신 라데온 그래픽 카드인데, 라데온 HD 7000 시리즈까지는 같은 방법으로 구분 가능했으나 라데온 R9 285 이상 모델(R9 285/ R 290/ R 290X/ R9 295X2_은 커넥터 없이 CF 구성이 가능한 XDMA 엔진을 도입해 단순히 커넥터만으로 지원 여부를 가리긴 어렵다.
하지만 그 이하 모델에서는 여전히 커넥터 유무로 CF 지원 여부를 확인할 수 있으며, CF 커넥터가 없지만 CF를 지원하는지 아리송하다면 GPU-Z라는 유틸리티를 이용해 그래픽 카드의 모델명을 확인했을 때 라데온 R9 285 이상의 모델이라면 CF 구성이 가능하다.
AMD CF와 NVIDIA SLI를 위한 골드 핑거는 서로 다르며, 쉽게 구분할 수 있다
한편, 그래픽 카드에 멀티 GPU용 커넥터가 있는 것에서 알 수 있듯, 멀티 GPU 구성을 위해서는 이들을 연결해주는 '골드 핑거'라 불리는 케이블이 필요한데, 케이블 자체에 어떤 멀티 GPU 기술용 부품인지 표시되니 쉽게 구불할 수 있을 것이다.
물리적으로 AMD CF용 케이블은 끝에 튀어나온 부분이 있고, NVIDIA SLI용은 밋밋하게 설계되어 있으며, AMD CF용 골드 핑거는 그래픽 카드 구입시, NVIDIA SLI용 골드 핑거는 지원 메인보드에 포함되어 제공된다.
혹시나 잘못 끼우지 않을까 걱정할 수 있는데, SLI와 CF용 커넥터의 크기가 다르므로 그런 걱정은 하지 않아도 되며, 라데온 R9 285 이상의 모델은 골드 핑거 없이도 CF 구성이 가능하다.
멀티 GPU를 위한 준비 3 : 멀티 GPU에 필요한 운영체제와 드라이버는?
멀티 GPU를 지원하는 메인보드와 그래픽 카드를 구비했다면 다음으로 따져야할 것이 바로 운영체제와 드라이버에서 멀티 GPU를 지원하는지 여부다.
윈도우 XP도 멀티 GPU는 가능하지만 문제와 기능 제한이 보고되고 있다
운영체제는 마이크로소프트의 윈도우 계열에서는 XP에서부터 가능하나, 이미 MS와 그래픽 카드를 비롯한 여러 하드웨어 업체들이 지원 종료를 밝힌데다 멀티 GPU와 관련된 여러 이슈가 보고된바 있으므로, 안정적으로 멀티 GPU를 꾸미기 위해서는 윈도우 비스타(Vista) 이후의 운영체제가 필요하다.
윈도우 비스타 이상 OS와 최신 드라이버 조합이면 멀티 GPU 지원 환경은 OK
2006년 출시된 윈도우 비스타전부터 멀티 GPU를 지원해 왔다는 점에서 눈치챘을 수 있겠지만, 운영체제와 그래픽 카드에 맞는 최신 드라이버까지 구해 설치했다면 멀티 GPU 구성을 위해 고려해야할 하드웨어, 소프트웨어 관련 내용은 모두 해결된 것이다.
이제는 멀티 GPU를 구성해 쓰는 일만 남았다.
멀티 GPU 실전, 클릭 몇 번으로 끝나는 드라이버의 멀티 GPU 활성화
멀티 GPU를 지원하는 메인보드와 그래픽 카드, 운영체제와 드라이버를 모두 구했다면 이제 메인보드에 같은 그래픽 카드를 두 개 이상 장착 후 '골드 핑거'로 각 그래픽 카드의 커넥터를 연결해주면 하드웨어 준비는 끝났다.
이제 남은 것은 드라이버에서 멀티 GPU 기능을 활성화 해주는 것 뿐.
멀티 GPU를 위한 구성을 끝내고 부팅해서 운영체제에 진입한다면 이제 트레이의 알림창에서 NVIDIA의 SLI를 사용 가능하다는 메시지나, AMD의 CF를 사용할 수 있다는 메시지가 반겨줄텐데, 해당 팝업창을 클릭하면 관련 제어판이 나타날 것이다.
혹시 관련 메시지가 자동으로 나타나지 않는다면 PC 설정 때문일 수 있으니, 윈도우 제어판에서 NVIDIA 제어판이나 AMD CCC(Catalyst Control Center)를 실행시켜 주어도 된다.
결과적으로 각 그래픽 카드 드라이버의 제어판을 실행시켰다면 NVIDIA의 경우 좌측 메뉴에서 '3D 설정 -> SLI, Surround, PhysX' 옵션을, AMD의 경우 카탈리스트 제어판의 '성능 -> AMD CrossFireX' 탭을 살펴보면 멀티 GPU를 활셩화 시켜주는 메뉴가 있으니, 이를 이용해 멀티 GPU를 활성화해주면, 두 개 이상의 GPU를 이용해 고성능을 뽑아내는 멀티 GPU를 이용하기 위한 모든 하드웨어/ 소프트웨어 준비가 마침내 끝나게 된다.
멀티 GPU 활용, 성능이 얼마나 빨라지나?
힘들게 멀티 GPU를 구성했다면, 얼마나 성능이 빨라졌는지 확인해 보는 것이 인지상정. 간단하게 지포스 GTX 780 Ti 2개를 이용한 2way SLI를 구성했을 때와 한 개의 지포스 GTX 780 Ti를 이용했을 때의 경우를 비교해 보자.
게임은 배틀필드4와 배트맨 아캄 오리진을 1920 x 1200 해상도에서, 모든 옵션을 최고로 설정하고 테스트 했다.
사용된 그래픽 카드의 성능에 비해 Full HD 해상도가 좀 낮은 감이 있지만 멀티 GPU 구성시 성능이 어떻게 변화하는지 보기 위함이므로 크게 문제될 부분은 아니라고 생각되는데, 배틀필드 4에서는 평균 프레임과 최소 프레임이 거의 두 배 가까이 향상되었으며, 배틀필드 4에는 미치지 못하지만 배트맨 아캄 오리진의 경우 2way SLI 구성시 최소 프레임이 약 25%, 평균 프레임은 약 50% 가까이 향상되었다.
멀티 GPU시 성능 향상폭은 게임의 멀티 GPU 지원 여부, 그래픽 카드, 드라이버 버전 등에 따라 다르지만, 멀티 GPU를 지원하는 환경에서는 단일 GPU 환경일 때와 비교해 확실히 체감할 만한 성능 향상이 이뤄지는 것을 알 수 있다.
게임 성능 업그레이드를 위한 또 다른 선택, 멀티 GPU
게임 성능 향상을 위한 그래픽 카드 관련 소비자의 선택은 당장 추가 지출이 없는 오버클럭과 보다 고성능 모델로의 업그레이드, 동급 제품을 추가한 멀티 GPU 구성의 세 가지로 나뉜다.
최근 출시되는 그래픽 카드는 대부분 제조사별 자체 쿨링 솔루션을 적용해 상당 수준의 오버클럭이 되어 있기 때문에 사용자가 추가로 오버클럭할 여지가 크지 않아, 체감할 만한 게임 성능 향상을 위해서는 사실상 업그레이드나 멀티 GPU 구성이 필요하다.
그래픽 카드 업그레이드야 지금 쓰던 모델을 중고로 팔고 상위 모델을 산다면 상당한 비용을 아낄 수 있겠지만, 현재 최상위 모델을 사용하고 있다면 멀티 GPU 외에는 방법이 없겠다.
하이엔드 시스템 사용자라면 멀티 GPU에 대해 알고 있을 가능성이 높지만, 막상 멀티 GPU를 어떻게 꾸며야 하는지 모르는 경우도 있을 수 있는데, 이번 기사가 GTA 5 PC 버전의 발매로 인해 업그레이드에 대한 관심이 높아지면서 멀티 GPU를 구성하려는 게이머들에게 도움이 되길 바란다.
참고로, 메인스트림이나 퍼포먼스급 사용자라면 상위 모델로 교체하는 방법도 좋지만, 성능과 비용을 비교해 멀티 GPU를 구성하는 것이 효율이 높다고 판단된다면, 동일 GPU가 사용된 적절한 가격의 신품이나 중고품을 구매해 멀티 GPU를 꾸며보는 것도 고려해볼 수 있을 것이다.
[영상] 누구나 쉽게 이해하는 엔비디아 블랙웰 B200/GB200/GB200 NVL72,(PC조립 한번이라도 해보았다면) 
