1인 1PC, 1 모바일 디바이스 시대를 넘어선지 오래, 유선의 답답함을 벗어 던진
무선의 자유로움을 추구하는 현 상황은 그 중심에 서있는 공유기에 필연적으로 높은 무선 대역폭을 요구하고 있다. 하지만 기가비트 이더넷 보급이나 비용등의 여러 문제로 대부분 유무선 공유기의 무선
대역폭은 총합 2000Mbps를 넘어가는 모델을 찾아보기 어렵다. 물론 일반 가정집에서는 이정도 무선 대역폭도 차고 넘칠
것이다.
그러나 회사나 백화점, 마트 및 공공기관 등 수많은 인파가 오가는 곳, 회사 직원들이나 가족
같은 구성원들을 위한 무선 네트워크와 손님들을 위한 별도 무선 네트워크 구축, 동일 네트워크 내 PC 간의 무선 파일
공유등 무선 데이터 처리량이 많다면 2000Mbps 대역폭도 부족할 수 있다.
이렇게 높은 무선 대역폭과 넓은 범위 커버가 필요한 사용자를 위해 등장한 유무선 공유기가
등장했으니 바로 넷기어 나이트호크 X8 AC5300 (Netgear Nighthawk X8 AC5300, 모델명 R8500, 이하 나이트호크
R8500)이다.
현존 최강, 8개 안테나로 총 5300Mbps 무선 대역폭 제공
나이트호크 R8500의 가장 큰 특징은 바로 현존 공유기 단독으로 최대급 무선 대역폭인
5300Mbps를 지원한다는 점을 들 수 있다.
외부에 보이는 물리적 안테나는 네 개에 불과하지만 그 내부에 각 두 개씩 총 여덟개의
안테나 케이블이 숨겨져 5GHz 대역 두 개를 커버하고, 공유기 전면부에 2.4GHz 대역 담당을 위한 4개의 히든
안테나가 구성되어 있는데, 이를 통해 2.4GHz 주파수대서 1000Mbps, 두 개의 5GHz 주파수 대에 각각 2166Mbps 대역폭을 구현해 총
5300Mbps에 달하는 무선 대역폭을 구현했다.
물론 각각의 주파수 대가 따로 동작하기 때문에 5300Mbps 대역폭을 하나로 활용할 수
없는 점은 하나의 단일 무선 네트워크를 구축하려는 사용자에게 아쉬운 감이 있지만, 장비 측면에 장비된 USB 포트에 외장
하드디스크를 물려 간이 NAS로 활용한다면 이러한 아쉬움을 달랠 수 있을 것이다.
간이 NAS로 쓸만한지 확인하기 위해 기가비트 랜카드와 802.11ac 867Mbps
무선 랜 카드의 '속도 및 이중'을 '1Gbps 전이중'으로 설정하고 4GB의 더미 파일을 SSD에서 네트워크 폴더로
다운로드 및 업로드 작업을 하며 전송 시간을 측정해 보았다.
유선 상에서는 네트워크 폴더에서 파일을 다운로드할 때는 평균 35MB/s, 네트워크
폴더로 파일을 업로드 할 때는 평균 23MB/s 속도가 측정되었으며, 무선 환경에서는 다운로드 36.9MB/s, 업로드
25.7MB/s의 속도로 확인되어 유무선 미디어 서버나 파일 공유 용도로 충분한 성능을 제공하는 것으로 확인되었다.
이같이 나이트호크 R8500과 연결된 USB 스토리지에 공유 폴더를 만들면 다른 네트워크(2.4GHz/
5GHz 1번/ 5GHz 2번/ 유선)에 연결된 디바이스끼리 자료를 공유할 수 있고, 외부에서도 웹브라우저 또는 FTP 연결, 모바일 디바이스에서 넷기어 지니 앱을 이용해
손쉽게 공유할 수 있다.
한편, 주파수 대역별로 세 개의 무선 네트워크를 구축할 수 있는 나이트호크 R8500의 특성상
사용자가 몰린 무선 네트워크에 추가 연결하면 체감 속도가 확 떨어질 수 있는데, 언제나 쾌적한 무선 환경을 체험할 수
있도록 나이트호크 X8에는 5GHz 대역 무선 네트워크 중 처리량에 여유가 있는 곳으로 자동 연결해주는 스마트
커넥트(Smart Connect) 기능을 지원한다.
스마트 커넥트 기능을 쓰기 위해 한가지 주의할 점은 두 5GHz 무선 네트워크가 동일한
SSID와 접속 비밀번호를 설정해야 하며, 공유기의 무선 설정에서 스마트 커넥트 기능을 활성화해야한다.
빔포밍과 액티브 안테나 기술로 안정적 무선 연결
아무리 나이트호크 R8500의 무선 대역폭이 현최강 수준이라지만 사방팔방 신호를 흩뿌린다면
전파낭비가 아닐 수 없다. 따라서 연결된 무선 디바이스를 향해 무선 신호를 집중 송수신하는 빔포밍 플러스(Beamforming+)
기술을 2.4GHz와 5GHz 주파수대에 모두 지원한다.
또한, 기존 공유기는 PCB 상에 WiFi 증폭기를 설치해 안테나와 PCB 사이에
발생하는 신호 저하를 방지하기 위해 안테나 끝단에 WiFi 증폭기를 배치한 액티브 안테나 기술을 도입해 신호 손실을
방지한다.
그렇다면 빔포밍 기술과 액티브 안테나 기술이 적용된 나이트호크 R8500의 신호 시기는
어떨까? 현재 보드나라에서 사용중인 2.4GHz와 5GHz 주파수 대역을 4dBi 안테나 각 2개 씩으로 지원하는
802.11ac 867Mbps 대역폭 공유기와 비교해봤다.
보드나라 서버실의 문을 닫고 약 10m 가량 떨어진 위치에서 나이트호크 R8500과 비교
공유기의 2.4GHz와 5GHz 주파수 대역 신호 감도를 측정했는데, 모두 10db 이상 나이트호크 R8500이 높게 측정된다.
비교 대상인 공유기 역시 빔포밍 기술을 갖추고 장애물이 거의 없는 환경임을 감안하면,
나이트호크 R8500에 적용된 액티브 안테나 기술 등의 스펙 차이가 이러한 차이를 만들어낸 것으로 판된다.
듀얼 기가비트 유선 디바이스 위한 어그리게이트 LAN 포트 지원
무선 성능에 올인한 듯한 나이트호크 X8이지만 뒷면의 유선 네트워크 포트를 확인해보면
일반 공유기에서 볼 수 없던 것이 눈에 띈다.
바로 노란색 WAN 포트 우측에 어그리게이트(AGGREGATE)라 표시된 두 개의 LAN
포트가 보일텐데, 이는 2개의 LAN 연결을 하나로 묶어 두 배의 대역폭을 제공하는 동시에 한쪽 LAN에 문제가 발생할 때
다른쪽의 연결을 이용해 연속석을 유지하는 링크 어그리게이션(Link Aggregation) 지원 디바이스 연결을 위한
포트이다.
LTE 통신 초기에 2개의 주파수를 묶어 쓰던 캐리어 어그리게이션(CA, Carrier
Aggregation) 기술이 적용된 LTE-A를 떠올리면 이해가 쉬울텐데, 해당 포트에는 넷기어 RN210 시리즈 NAS와 같이
2개의 LAN을 이용한 링크 어그리게이션 지원 디바이스를 물려 사용할 수 있으므로 내부 네트워크 성능 활용에 적합하다.
단지, 인터넷 회선(WAN) 지원은 여타 공유기들처럼 단일 기가비트만을 지원하므로 총 5300Mbps에
달하는 무선 네트워크 대역폭과 링크 어그레이션 포트외에 추가 지원되는 총 여섯 개의 유선 기가비트 LAN에 물린
디바이스들의 인터넷 트래픽 요청이 몰릴 경우 기가비트 WAN으로는 어쩔 수 없이 병목현상이 발생할 가능성이 높다.
이러한 상황에 대비하고자 넷기어 나이트호크 R8500에는 인터넷 활용 어플리케이션과 디바이스를 분석해 대역폭을 적절히 자동
분배해주는 다이나믹 QoS(Dynamic QoS) 기능을 지원하며, 해당 기능은 설정 페이지에서 별도로 활성화 해주어야
한다. 제품 컨셉과 스펙을 고려했을 때 링크 어그리게이션 포트를 WAN 연결에 대응하도록 설계했다면 제품 컨셉에 더욱
어울리지 않았을까 생각된다.
추가로 넷기어 나이트호크 R8500의 유무선 성능을 간단히 측정해 보았다. 현실적인 문제로 기자 개인의 KT
기가 컴팩트 회선과 802.11ac 867Mbps 지원 태블릿을 활용해 테스트를 진행했다.
위와 같이 유선은 인터넷 회선 한계속도에 가깝게 측정되었으며, 무선 속도의 경우 유선과
달리 어쩔 수 없이 발생하는 신호 손실 때문에 유선보다는 낮게 측정되었지만 만족할 만한 수준으로 판단된다.
가정용이지만 가정용같지 않은 초고성능 공유기, 넷기어 나이트호크 R8500
넷기어 홈페이지에서 나이트호크 R8500을 찾아보면 '가정용' 제품으로 분류되어 있다.
하지만 복층의 단독 주택이 드물지 않은 미국이나 서구권, 국내라도 드라마에 나오는 회장님
집 같은 호화 저택이라면 모를까, 아파트나 연립주택이 일상적인 국내 대다수 사용자에게 나이트호크 R8500은 분명 오버스팩
제품이다.
미국 캘리포니아에 본사를 둔 넷기어와 국내 생활 환경의 차이가 영향을 준 것이 아닌가
생각되는데, 제품 분류를 빼고 스펙으로 판단한다면 국내서 넷기어 나이트호크 R8500은 기사 도입부에 설명한 것과 같이 회사나
공공기관, 백화점, 대형 마트 등 항상 다수의 인파가 몰리는 환경에 최적화된 제품이라
볼 수 있다.
조직 구성원과 손님들의 편의를 제공할 수 있는 게스트 네트워크와 온라인 활동을 감지해
대역폭 할당 및 트래픽 우선 순위 지정 기술을 활용한 동적 QoS 기능은 총 5300Mbps 대역폭, 빔포밍 플러스, 특허 출원
중인 액티브 안테나 기술과 함께 나이트호크 R8500을 이러한 용도로 활용하기 적합하게 만들어준다.
특히, USB 포트에 외장하드를 연결한 간이 NAS 구성을 통한 자료 공유, 일반 USB
프린터를 연결해 네트워크 프린터화 시킬 수 있기 때문에 활용하기에 따라 기업의 협업 환경 구축 비용을 대폭 아껴줄 수 있을 것이다.
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