이에프엠네트웍스가 보급형 유무선 공유기 ipTIME N104 plus-i와 N104Q-i를 출시하였다. 두 제품은 IEEE 802.11n
표준의 2.4GHz 주파수로 무선 속도 최고 150Mbps를 지원하여 일반 인터넷 회선의 100Mbps 대역폭을 활용할 수 있다.
기존 제품인 ipTIME N104 plus와 N104Q와 달리 ipTIME 모바일 앱을 사용하여 PC가 없어도 다양한 네트워크 설정을
간편하게 제어할 수 있는 것이 특징이다.
동일한 사양, 약간 다른 디자인
ipTIME N104 plus-i
ipTIME N104Q-i
ipTIME N104 plus-i와 N104Q-i는 외부에 5dBi 안테나 1개(1Tx-1Rx)가 장착 되었으며 이를 통해
와이파이(WiFi) 존을 형성한다. IEEE 802.11n 표준의 2.4GHz 주파수에서 최고 무선 속도 150Mbps를 지원할 수 있다.
그리고 두 제품 모두 내부에는 리얼텍(Realtek) RTL8196E (400MHz) SoC와 RAM 16MB, 플래시(FLASH) 메모리
4MB가 탑재 되어 동일한 성능을 낸다.
두 제품의 차이는 외형에 있다. 간소하게 느껴지는 ipTIME 3세대 큐빅 디자인이 적용 된 것은 같지만 제품 하단 통풍구의 문양이 달라서
서로 쉽게 구분할 수 있다. 하드웨어 사양은 같지만 내부 설계에 차이가 있어서 디자인이 다른 것이다.
ipTIME N104 plus-i
ipTIME N104Q-i
또 다른 차이점은 RST / WPS 버튼의 위치와 형태이다. ipTIME N104 plus-i는 제품 전면부에 RST 버튼과 WPS (Wi-Fi Protecting
System) 버튼이 구분 되어 있고 ipTIME N104Q-i는
후면부의 전원 어댑터 연결부 좌측에 버튼 1개로 통합 되어 있다.
공유기 전원이 켜진 상태에서 RST 버튼을 10초 이상 누르면 사용자가 변경한 설정이 처음 상태로 초기화 되므로 와이파이 비밀번호를 잊어
버리는 경우 도움이 된다.
그리고 WPS 버튼을 2초 정도 누르면 WPS 기능이 활성화 되는데 그 상태에서 WPS를 지원하는 무선 랜카드도 같은 버튼을 누르면 보안을
유지하면서 자동으로 무선 연결이 이뤄져 편리하다.
스마트폰으로 간편하게 공유기 제어
이전 제품인 ipTIME N104 plus와 N104Q는 오직 PC에서만 공유기 관련 설정을 할 수 있었지만 이번 기사의 제품들은 스마트폰
같은 모바일 기기로도 모든 기능을 제어하는 것이 가능하다.
첫 번째는 'ipTIME
설치 도우미'이다. 애플 앱스토어나 구글 플레이에서 앱을 검색하여 설치한 후 스마트폰의 와이파이 설정으로 이동해 'iptime_setup'에 접속한다.
그 다음에 설치 도우미 앱을 실행하고 안내에 따라서 공유기 관리자 계정과 와이파이(무선 네트워크) 이름 및 암호를 설정하면 된다.
모든 작업을 완료하면 앱을 종료하고 사용자가 설정한 와이파이에 접속할 수 있다.
두 번째는 ipTIME 모바일 매니저(Mobile Manager) 앱이다.
ipTIME N104 plus-i나 N104Q-i의 와이파이에 접속한 뒤 앱을 실행하면 접속할 공유기를 선택할 수 있다.
이에프엠네트웍스가 모바일 환경에 맞춰서 개발한 유저 인터페이스인 iUX가 도입 되어 스마트폰에서 각 항목을 직관적으로 살펴볼 수 있다.
현재 연결한 네트워크 정보를 살펴볼 수 있을 뿐 아니라 PC에서 웹 브라우저로 ipTIME 설정 페이지에 접속해서 관리 가능했던 항목들이
모두 구현 되어 있다.
또한 공유기의 와이파이를 끄거나 외부인에게 임시로 허용하는 별개의 와이파이 설정도 할 수 있으며, 펌웨어 버전 확인 및 업그레이드도
가능해서 굳이 PC가 없어도 공유기 활용에 제약이 없다.
스마트폰으로 충분히 활용하는 보급형 802.11n 공유기
이번에 살펴본 ipTIME N104 plus-i와 N104Q-i는 기존의 보급형 공유기인 ipTIME N104 plus와 N104Q에
모바일 앱 지원을 추가하여 활용도를 높인 것이 특징이다.
비록 1만 원 초반대의 보급형 공유기지만 소비자의 번거로움을 가볍게 여기지 않고 변화를 시도한 것은 높게 평가할 만한 부분이다.
대부분의 사람들이 PC보다 스마트폰으로 인터넷을 즐기는 시대가 된 만큼 공유기를 고를 때도 이런 점을 먼저 고려한다면 소비자의 만족으로
이어질 것이다.
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