블리자드 엔터테인먼트(Blizzard Entertainment)와, 글로벌 엔터테인먼트 그룹 MTG 산하 ESL 및 드림핵(DreamHack)은 오늘 3년 간의 전략적 협약을 체결했다고 밝혔다.
세계 최대 규모의 e스포츠 기업 및 프리미어 게이밍 라이프스타일 이벤트 주최사인 ESL과 드림핵은 스타크래프트(StarCraft) II와 워크래프트 III: 리포지드(Warcraft: Reforged)를 위한 새로운 ESL 프로 투어(ESL Pro Tour) 형식을 창설, 블리자드는 이를 위해 각각 180만 달러 이상의 총상금과 첫 시즌에 20만 달러가 넘는 상금을 제공하게 된다.
스타크래프트 II 월드 챔피언십 시리즈(StarCraft II World Championship Series; WCS)를 계승하는 새로운 ESL 프로 투어 스타크래프트 II(ESL Pro Tour StarCraft II)는 네 개 이상의 대륙에서 펼쳐질 예정이며 글로벌 파이널은 블리즈컨(BlizzCon) 무대를 떠나 인텔 익스트림 마스터즈 카토비체(Intel Extreme Masters Katowice)에서 진행될 예정이다.
ESL과 드림핵은 또한 ESL 프로 투어 워크래프트 III: 리포지드(ESL Pro Tour Warcraft III: Reforged)를 창설, 워크래프트 III: 리포지드를 위한 새로운 대회 플랫폼을 만들어갈 예정이다.
ESL과 드림핵은 2019년 9월 ESL 프로 투어 CS: GO(ESL Pro Tour for CS: GO)를 성공적으로 안착 시킨 바 있으며, 이번 협약을 통해 선수와 팬 그리고 파트너들을 위해 마련된 글로벌 서킷에 두 번째, 세 번째 게임을 선보이게 됐다.
ESL 프로 투어는 프로를 꿈꾸는 선수에게는 훌륭한 경쟁의 기회를, 실시간 전략 시뮬레이션(Real-time strategy; RTS) 장르의 기존 팬들에게는 흥미진진한 이야기거리를, 새로운 e스포츠 팬들에게는 투명한 구조를, 브랜드 및 미디어 파트너에게는 노출 효과가 높은 매력적인 기회 제공을 목표로 하고 있다.
블리자드 엔터테인먼트의 RTS 게임 커뮤니티는 지난 20여 년이 넘는 시간 동안 꾸준한 활동을 이어왔으며 그 기간 동안 많은 라이벌 관계와 스타 선수를 배출하며 스타크래프트와 워크래프트 시리즈가 최고의 글로벌 e스포츠 대열에 이름을 올릴 수 있도록 했다.
ESL 프로 투어 스타크래프트 II를 위한 랭킹 및 예선전 형식은 이미 잘 입증된 블리자드의 기존 WCS 시스템을 기반으로 한다. 스타크래프트 II 투어 첫 시즌은 새로운 선수들도 정상을 노릴 수 있도록 카토비체(Katowice) 2020과 카토비체 2021를 포함하여 총 일곱 개의 토너먼트로 구성된다. 두 개의 IEM(Intel Extreme Masters) 대회와 네 개의 드림핵 토너먼트는 최종적으로 IEM 카토비체 2021에서 열리는 마스터즈 챔피언십(Masters Championship)으로 이어진다.
워크래프트 III 리포지드 e스포츠는 하나의 ESL 대회와 세 개의 드림핵 토너먼트로 구성되며 2020년에 열리는 챔피언십 토너먼트로 마무리된다. 이들 두 ESL 프로 투어 외에도 아마추어 선수와 풀뿌리 커뮤니티를 위한 주간 ESL 오픈컵(ESL Open Cups)이 진행될 예정이다.
스타크래프트 II 및 워크래프트 III 서킷 토너먼트 형식에 대한 보다 자세한 정보는 공식 ESL 웹사이트에서 확인할 수 있으며, WCS의 종료에 관한 자세한 정보는 스타크래프트II e스포츠 사이트에서 확인할 수 있다. 스타크래프트 II와 워크래프트 III: 리포지드에 대한 자세한 내용은 공식 웹사이트에서 확인 가능하다.
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