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전송 2007-11-15 14:00

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[社說] AMD(ATI)의 전략적 선택. 3년만에 9550의 영광이 눈앞에 왔다

NVIDIA(엔비디아)의 8800GT가 예상보다 빠른 10월 29일 오후 11시 제품 출시를 발표하고 나서 발등에 불이 떨어진 쪽은 당연히 AMD쪽 이었다. AMD는 엔비디아의 8800GT가 예상보다 빨리 시장에 출시된 것에 당황하기 시작했고 이때부터 바삐 움직이는 AMD는 드디어 전략적인 선택을 하게 이르른다.

오늘 AMD의 3850 / 3870이 본격 판매가 시작되었다. 엠바고가 풀린 15일 오후 1시부터 경쟁적으로 보도가 쏟아져 나왔음은 물론, 지금 이 시간 현재 시장에 나가면 3850과 3870을 구매할 수 있다.

AMD의 3850 / 3870은 원래 2950Pro / XT로 출시될 예정이었던 AMD의 RV670코어 기반의 제품이다. 이 제품의 타겟은 원래 경쟁사의 8800GT가 아닌 8800GTS였으나, 8800GT가 예상보다 빨리 등장해버리는 바람에 제품명을 38X0으로 아예 바꿔버리고 제품의 가격도 초기예상가보다 더욱 낮게 책정 되었다. 물론 이런 AMD의 전략적 선택으로 인해 38X0은 그래픽카드 시장의 초미의 관심사가 되었으며, 기존 엔비디아 위주의 그래픽카드 시장의 판도를 바꿀만한 파괴력을 가진 제품이 될 것으로 보드나라는 보고 있다.

AMD로 합병된 ATI의 그래픽카드 시장은 9550이후로 경쟁사에 질질 끌려다니는 인상을 주기 충분했다. 혹자는 AMD의 그래픽카드를 논하면서 경쟁사보다 한템포 늦은 출시와, 말도 안되는 가격경쟁력, 낮은 성능을 질타하지만 필자는 원인이 다른곳에 있다고 본다. 문제는 제품 자체가 아니라 AMD(ATI)가 시장성을 정확하게 파악하지 못했고, 엔비디아가 선수 쳐 만들어놓은 시장성에 항상 끌려 다니는 정책을 쓸 수 밖에 없었다는 점이다.

그러나 이번 38X0의 출시는 이런 AMD의 고질적인 시장지향적 문제를 한방에 날려버릴 만한 프로젝트로 봐도 될 만큼 시장을 제대로 읽고 출시했다. 물론 현재까지 알려진바로 3850 / 3870의 성능은 경쟁사 8800GT에 비해 떨어진다. 그러나 필자는 이 두 (혹은 세) 제품을 동일선상에서 놓고 보는 것은 현재 정황상 맞지 않다고 이야기하고 싶다.

일단 AMD가 초기 RV670을 개발할 당시 제품의 타겟은 엔비디아의 8800GT가 아닌 8800GTS였다는 점. AMD가 8800GT의 조기출시에 대비해 38X0의 제품을 PERFORMANCE 대역이 아닌 MAINSTREAM에 포진시키기 위해 8800GT와 차별화를 시도하고 가격을 내렸다는 점, 그로인해 두 제품이 비교자체가 불가능하다는 점이다.

보드나라가 15일 오후 1시에 공개한 38X0의 리뷰 중의 일부 그래프를 보자. 성능의 잣대로 구분될 수 있는 3870과 3850의 성능은 8800GT에 비해 떨어진다. 따라서 이 그래프만 놓고 본다면 당연히 8800GT가 고성능을 가진 좋은 제품임에는 확실하다. 그러나 제품의 가격을 포함시킨 시장성의 관점에서 본다면 이야기가 달라진다.

3870의 현재 시장 출시 예상가는 20만원 ~ 22만원선, 3850은 17만원 ~ 18만원 선이다. 출시가 되고 나서 일정시간이 지났을 때 자연히 가격이 떨어지는 부분까지 예상하면 3850은 15만원 선까지, 3870은 10만원 대 후반까지 포진이 가능한 제품이다. 30만원 대에 포진한 8800GTS와 27만원에 출시했지만 재고부족으로 판매가 되지 않는 8800GT와는 일차적으로 노리는 시장이 틀리다.

추가로 이 점도 주목하여야 한다. 현재 시장의 주력 그래픽카드는 8600GT이다. 가격은 9 ~ 11만원 대에 포진해 있다. 엔비디아의 라인업 상 상위 라인업은 8600GTS 15 ~ 17만원대가 맞으나, 현재 8600GTS는 거의 구매가 없어 사실상 사장된 상황이고, 이 상위 라인업은 바로 8800GT로 넘어간다. 그러나 8800GT는 지금 현재 256MB의 출시는 12월 이후로 지연된 상황이고 512MB는 추가재고가 없어 판매가 사실상 되고 있지 않은 상황이다. 8800GT 256MB가 실제 시장에 풀리려면 12월까지 기다려야 하고, 가격은 3870과 같은 20만원 초반대에 포진할 예정이다.

8800GT 256MB가 20만원 초반대에 포진하는 것이 AMD로서는 가장 큰 경쟁상대임에 분명하다. 그러나 아직 시간이 남아있는 상황이고 AMD에게는 아직 한 달의 시간이 남아있다. 만약 AMD가 3870의 가격을 10만원대 후반으로 떨어트린다면, 512MB 제품이라는 메모리의 장점과 함께 상당히 팽팽한 경쟁이 예상 가능하다.

문제는 3870이 아니라 3850이다. 엔비디아에선 현재 3850의 대응 라인업에 투입할 수 있는 제품이 없고 8600GTS는 경쟁이 되지 않는 상황이다. 따라서 3850의 파괴력은 3870이나 8800GT보다 더 높으며, 자칫 가격이 15만원 대에 진입하게 되면 8600GT사용자까지 일부 흡수할 수 있을 정도가 된다. 따라서 3850과 3870을 8800GT선상에서 놓고 8800GT와 비교할 때만의 성능으로 제품의 평가를 논하는것 분명 잘못된 것이다.

필자 판단으로 AMD는 이번 3850 / 3870의 출시로 그래픽카드 시장의 반전을 꾀할 수 있는 타이밍을 잡았다. 추가로 3850같은 경우는 경쟁라인업이 아예 없는데다 8600GT사용자까지도 대거 흡수할 수 있는 가격적 파괴력을 지녔다.

이제 AMD가 해야 할 일은 2900라인업을 재정비하는 것이다. 8800GT 256MB의 파괴력은 클 수 밖에 없으므로 3870 256MB 제품을 출시하는 것을 권고해본다. 이와 함께 메인스트림 라인업을 2600에서 2900으로 빠르게 교체해야 할 것이다. 그렇게되면 경쟁사와 상당히 치열한 경쟁을 할 수 있게 될 것이고, 소비자는 더욱 즐거운 비명을 지를 수 밖에 없을 것이다.