시장조사기관인 넷애플리케이션스에 따르면 파이어폭스의 지난달 시장점유율은 24.07%로 단일 브라우저로는 최대인 23.30%의 점유율을 가진 마이크로소프트의(MS)의 인터넷 익스플로러(IE) 6.0 버전을 앞지른 것으로 확인됐다.
2004년 넷스케이프가 익스플로러에 완패한 상황에서 왜곡된 시장의 개선을 주장하며 등장한 파이어폭스는, 지난 5년간 오픈 소스 진영과 연대해 꾸준히 기능을 업그레이드하고 사용자 저변을 넓히면서 세력을 확장해왔다. 덕분에 마땅한 경쟁자가 없어 90%에 육박하던 점유율을 차지하던 IE의 시장 점유율은 지난달 64.64%까지 줄어들었다.
파이어폭스의 성공에 따라 사파리, 크롬, 오페라 등 새로운 브라우저의 등장과 활성화를 가져오고, 인터넷 표준 준수, 사용자 불편과 보안 이슈가 발생하는 액티브X 등에 대한 사용자 인식을 높인 것도 파이어폭스의 높아진 점유율에 따른 부가적인 성과로 평가된다.
파이어폭스의 탄생 5주년 자축 행사를 벌이고 있는 모질라재단측은 "인터넷을 더 나은 환경으로 바꾸기 위해 함께 한 사용자들에게 감사한다"면서, "인터넷을 더 창의적이고 개방된 공간으로 만들기 위해 오픈 소스 사용에 앞장 서 달라"고 주문했다.
한편, 인터넷 검색 시장에서의 독점적 지위를 바탕으로 브라우저는 물론, 모바일 분야까지 막대한 영향력을 확대해가고 있는 구글이 파이어폭스의 향후 행보에 또다른 걸림돌이 될 것이라는 견해도 있는데, IT 전문 매체 더레지스터측은 "오픈 소스 진영의 85%의 매출을 가져가는 구글이 MS 못지 않은 영향력을 바탕으로, 파이어폭스는 물론, 다른 오픈 소스 진영의 발목을 잡게 될 것"이라고 예측했다.
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