[프리뷰]금색으로 물들인 메인보드, ASRock Z68 Extreme4 Gen3 Page 1:: 보드나라

인텔의 샌디브릿지는 CPU와 GPU가 일체화 된 프로세서인데 기존의 인텔 내장 그래픽 칩셋보다 획기적인 수준으로 향상된 성능과 다양한 기능을 제공하는 인텔 HD Graphics 2000/ 3000은 평소 그래픽카드를 장착해서 사용하는 이들에게도 깊은 인상을 심어주었다.

그러나 인텔은 내장 그래픽 출력 기능을 H67/ H61 칩셋에만 한정시키고 상위 칩셋인 P67에는 내장 그래픽 출력 기능을 배제하고 오버클럭 기능과 멀티 GPU 기술을 탑재하는 등 차이를 두었다. 이는 내장 그래픽 기능이 주로 메인스트림 또는 보급형 시스템에서 사용되던 기존의 시장 상황 때문으로 추정되지만 샌디브릿지 프로세서의 주요 기능 한 가지를 원천봉쇄하는 것이어서 소비자들의 아쉬움을 살 수밖에 없었다.

결국 인텔은 P67과 H67 칩셋의 기능을 동시에 구현할 수 있는 Z68 칩셋을 선보이게 되었고, 비로소 샌디브릿지 프로세서 사용자들이 메인보드 하나로 모든 기능을 활용할 수 있는 여건이 조성되었다.

현재 출시 중인 ASRock의 Z68 칩셋 메인보드

한편 Z68 칩셋의 다양한 기능에 주목한 ASRock은 이미 보드나라 기사를 통해 소개되었던 ASRock Z68 Pro3 같은 메인스트림 제품부터 하이엔드 게이머를 대상으로 하는 ASRock FATAL1TY Z68 Professional Gen3 같은 제품까지 Z68 칩셋 메인보드 라인업을 선보이며 시장을 공략하고 있다.

이제부터 소개할 ASRock Z68 Extreme4 Gen3은 기존에 보드나라에서도 살펴보았던 ASRock Z68 Extreme4를 기반으로 한 인텔 Z68 칩셋 탑재 메인보드로, Z68 Extreme4와 차별화를 두기 위해 현재 ASRock의 최상위 Z68 칩셋 메인보드에 위치한 FATAL1TY Z68 Professional Gen3와 마찬가지로 PCI-Express 3.0 x16 슬롯과 금도금 된 솔리드 캐퍼시터를 채용하여 한층 고급화를 이룬 하이엔드 제품이다.

다만 제품의 고급화와는 별개인 것처럼 ASRock Z68 Extreme4와의 가격대 차이는 2만 원 정도에 불과해서 보다 합리적인 가격대로 최신 기술이 적용된 하이엔드 메인보드를 구매하려는 소비층의 관심을 받을 수 있을 것으로 보인다.

LGA 1155 소켓과 금도금 된 솔리드 캐퍼시터

이 제품의 소켓은 LGA 1155이며 인텔 2세대 코어 i3/ i5/ i7 시리즈 및 샌디브릿지 펜티엄 프로세서를 지원하며, 인텔의 다음 세대 프로세서인 아이비브릿지(Ivy Bridge)도 호환될 예정이다. 장착한 프로세서에 따라 인텔 HD Graphics의 종류가 다르고 Turbo Boost 2.0과 Hyper-Threading 등의 기술 적용에 차이가 있다.

전원부는 총 12 페이즈로 CPU에 8 페이즈, 내장 그래픽 출력을 위해 4 페이즈가 할당되며, PWM 컨트롤러를 통해 제어되는 디지털 전원부 구성이다. 그리고 PCB의 캐퍼시터는 모두 일본산 솔리드 캐퍼시터이며, 금도금이 되어 있어서 기존의 ASRock Z68 Extreme4보다 산화 및 부식 방지 면에서 이점을 제공할 뿐 아니라 외관상 고급스러운 분위기를 풍기기도 한다.

또한 Z68 Extreme4 Gen3에는 듀얼채널 구성으로 최대 32GB의 용량까지 확장 가능한 240핀 DDR3 메모리 슬롯이 4개 제공되며 1066/ 1333/ 1600/ 1866(OC)/ 2133(OC)MHz 속도를 지원한다. 다만 아직 8GB 용량의 DDR3 메모리는 판매되지 않고 있으므로 현재 시점에서 실제로 최대 장착 가능한 메모리의 용량은 16GB이다.

인텔 하이엔드 메인보드의 중심, Z68 칩셋

이 제품에 장착된 인텔 Z68 칩셋은 프로세서에 노스브릿지 기능이 내장되어 원칩 솔루션 구성이며 플랫폼 컨트롤러 허브(Platform control Hub, PCH)라고 지칭된다. PCI-Express 2.0 x16 Lane 제공 및 x8 + x8 Lane 분할을 지원해 AMD CrossFire X와 엔비디아 SLI 등 멀티 GPU 기술을 함께 제공하는 것이 가능하다. 또한 USB 2.0과 SATA 6Gbps, SATA 3Gbps 인터페이스를 기본적으로 지원한다.

아울러 최근에 출시되는 P67/ H67 칩셋과 마찬가지로 SATA2 결함 문제가 해결된 B3 스테핑이 적용되었으며, Intel Rapid Storage 기술을 지원해 SATA RAID 0/ 1/ 5/ 10과 NCQ, AHCI, HotPlug를 지원한다. 아울러 Z68 칩셋만의 특징으로 SSD를 HDD의 캐시로 활용하는 Intel Smart Response Technology와 Lucid Virtu(그래픽 스위칭 기술)가 추가되었다.

그래픽 스위칭 기술, Lucid Virtu

Z68 칩셋은 멀티 GPU 기술과 내장 그래픽 출력을 지원하는 것에만 그치지 않고 그래픽카드와 내장 그래픽의 효율적인 사용을 지원하기 위해 Lucid Virtu 기술을 제공한다. Lucid Virtu는 주로 노트북에 채용되는 일종의 그래픽 스위칭 기술로, 인터넷 검색이나 문서 작업 같은 가벼운 작업 시에는 내장 그래픽을 사용하고 3D 게임처럼 무거운 작업 시에는 그래픽카드를 사용하여 불필요한 전력소모를 줄이는 것이 가능하다.

SATA 6Gbps 및 USB 3.0 지원

SATA 3Gbps (검은색)/ SATA 6Gbps(회색) 포트

EtronTech EJ168A USB 3.0 컨트롤러

Z68 Extreme4 Gen3에는 SATA 3Gbps 포트 4개와 SATA 6Gbps 포트 4가 제공되며, 2개의 SATA 6Gbps 포트는 Z68 칩셋에서 기본적으로 지원하고 나머지 2개는 Marvell SE9120 컨트롤러를 통해 제공된다. Z68 칩셋을 통해 제공 되는 각 SATA 포트는 RAID 0/ 1/ 5/ 10, NCQ, ACHI 및 Hot Plug를 지원한다.

그리고 EtronTech의 EJ168A USB 3.0 컨트롤러가 2개 장착되어 백패널에 USB 3.0 포트 2개, 핀헤더를 통해 USB 3.0 포트 2개가 지원되며, 핀헤더 연결 시에는 부속물로 제공되는 USB 3.0 전용 헤더를 이용해 케이스의 3.5인치 베이에 연결할 수 있다.

Broadcom BCM57781 (기가비트 이더넷)

Realtek ALC892 7.1 채널 HD Audio

또한 이 제품에는 Broadcom BCM57781가 탑재되어 기가비트 이더넷 네트워크 환경 구축이 가능하고, 7.1 채널 HD Audio 코덱이 내장된 Realtek ALC892를 통해 S/PDIF 및 아날로그 사운드 입출력을 지원한다.