Mini-ITX 시장에 데스크탑 성능을 가져왔다! 이엠텍 ESTAR ST7025 mini ITX Page 2:: 보드나라

2. Micro-ATX보다도 더 작은 Mini-ITX 설계

이엠텍 ESTAR ST7025 mini ITX 메인보드의 원제조사는 과거 메인보드 시장에서 3A로 불리던 AOpen으로, 여러 메인보드 제조사들이 사업을 완전히 접었던 것과 달리 그간 쌓아온 기술력을 바탕으로 MoDT 제품군을 선보이고 있다.

MoDT(Mobile on DestTop)는 발열과 전력 소모가 적은 모바일용 부품을 이용해 데스크탑 PC를 조립하는 것으로, 국내 시장에서도 재작년 초에 인텔이 코어 2 듀오를 출시하기 직전 모바일용 요나(Yonah) 기반 코어 듀오 프로세서 지원 메인보드들이 등장하면서 반짝 인기를 끌었으나 코어 2 듀오의 출시와 함께 가격과 성능에서 경쟁력을 확보하지 못해 사라진 분야다.

그러나 다시 등장한 ESTAR ST7025 mini ITX (AOpen MoDT nMCP68St)는 일반 내장 그래픽 메인보드의 사이즈 Micro-ATX보다 더 작은 Mini-ITX 규격으로 탈바꿈해 일반 데스크탑 PC보다 더 작은 본체를 원하는 CarPC나 HTPC 수요층을 공략하기 위해 만들어졌다.

Mini-ITX 규격은 ITX 규격 가운데 Nano-ITX나 Pico-ITX에 비하면 상당히 큰 편으로 보이지만 이들은 거의 산업용으로 구분되는 규격이라 일반 데스크탑 메인보드에 비해 상당히 작은 크기를 자랑한다.

Mini-ITX 사이즈로 만들어진 ESTAR ST7025 mini ITX는 AOpen에서는 처음 만든 AMD 플랫폼의 AM2 규격 Mini-ITX 메인보드로 일반 ATX 크기의 보드와 비교하면 거의 전원부와 CPU 소켓, 노스 브릿지 정도에만 해당하는 크기에 불과하다.

Mini-ITX 사이즈를 ATX보다 조금 더 작은 내장 그래픽 보드들의 규격 Micro-ATX와 비교해도 사진처럼 훨씬 작은 기판을 가지고 있다. 메인보드 칩셋이 노스-사우스가 통합된 원칩(OneChip) 솔루션인 이유도 있지만 모든 부품의 배치를 최대한 밀착시켜 빈 공간이 남지 않도록 활용했다.

이엠텍 ESTAR ST7025 mini ITX의 레이아웃을 보면 AMD 소켓 AM2 규격에 맞춰 CPU 소켓과 쿨러 가이드를 만들었는데, 이 부분이 보드에서 차지하는 면적이 가장 크다. 어차피 어차피 제품 패키지에 CPU 쿨러를 제공하고 있는 것을 감안하면 쿨러 가이드 방식이라도 바꿔서 공간을 절약할 수 있었을 텐데, 아마 고클럭 CPU를 사용할 때를 감안해 일반 AMD CPU 쿨러를 정상적으로 장착하도록 만든 것으로 보인다.

대신 메모리 슬롯은 데스크탑 메모리가 아니라 모바일용 SO-DIMM 메모리를 장착하도록 만들었으며, CPU 아래(왼쪽)에 배치되는 메인보드 칩셋, 확장 슬롯, I/O 커넥터의 위치를 최대한 밀착시켜 Mini-ITX 사이즈에 맞추도록 했다. 특이한 것은 메인보드 안에 전원 커넥터가 보이지 않는다는 점인데, 그 이유는 이 제품이 전용 전원 어댑터를 사용하고 있기 때문이다.

Mini-ITX 규격으로 만들어졌지만 지원 CPU는 일반 ATX, Micro-ATX 타입의 AMD 메인보드들과 동일한 Athlon64, Athlon64 FX, X2, Sempron 등 소켓 AM2를 지원하는 CPU 모두 포함한다. 다만 이엠텍에서는 소비 전력 65W 이상의 CPU는 지원하지 않는다고 명시하고 있는데, 이는 전원 어댑터가 135W급이기 때문에 소비 전력이 높은 CPU를 사용할 경우 시스템에 공급되는 전력이 부족해져 문제가 생기는 것을 막기 위해서다.

메모리는 모바일용 200pin SO-DIMM 방식으로 나온 DDR2-667, 533 메모리를 공식 지원하며, 2개의 메모리 슬롯에 최대 4GB까지 메모리 확장이 가능하다. AMD 플랫폼은 메모리 컨트롤러가 CPU에 들어있어 싱글 채널 메모리만 지원하는 인텔용 GeForce 7000 시리즈와 달리 듀얼 채널 메모리 구성도 지원한다.

보드 크기가 작다 보니 확장 슬롯은 32bit PCI 슬롯 하나 뿐이고 SATA II 포트도 칩셋 스펙보다 적은 2개만 갖추고 있다. FDD 커넥터 없이 IDE 채널 1개가 더 있으며, USB 2.0 포트는 백패널에 4개 외에 확장 헤더 방식으로 4개를 더 사용할 수 있다.

메인보드 칩셋으로는 ATX, Micro-ATX에 들어가는 것과 동일한 GeForce 7205가 사용되었다.

GeForce 7025는 상위 모델인 GeForce 7050 PV와 비교해 PureVideo, TV-Out, HDMI, USB 포트 숫자 등에 차이가 있다. HDMI가 빠졌다고 해도 DVI 출력은 가능하고 듀얼 디스플레이와 10개의 USB 2.0 포트를 사용할 수 있지만 ESTAR ST7025 mini ITX는 메인보드의 크기에 제약이 있어 칩셋의 기능을 100% 살리지 못했다.

기판 전면에 미처 다 배치하지 못한 일부 부품과 Winbond Super I/O 칩셋, 이더넷 컨트롤러는 뒷면에 달려있는데, 데스크탑 메인보드에서는 거의 쓰지 않지만 노트북, 베어본용 메인보드에서는 자주 볼 수 있는 방식이다.

사운드 기능은 Realtek ALC888 칩셋을 달아 8채널(7.1채널) HD 오디오를 지원하고, 이더넷 컨트롤러는 Marvell 88E1116 기가비트 랜 PHY를 달아 10/100/1000M 이더넷 기능을 제공한다.

백패널 구성은 좌측부터 전원 어댑터에 연결하는 19V DC 어댑터 단자와 키보드 및 마우스용 PS/2 포트, 4개의 USB 2.0 포트, RJ45 이더넷 포트, 시리얼 포트와 D-SUB 단자, 그리고 아날로그 사운드 입/출력 단자로 구성되어 있다. 사운드는 백패널에는 SPDIF 출력 기능이 없지만 메인보드 내부에 있는 SPDIF 커넥터를 이용해 따로 구성할 수 있다. (별도의 브라켓 필요)

ESTAR ST7025 mini ITX가 일반 Micro-ATX나 Mini-ITX 보드와 다른 점이 바로 내부에 전원 커넥터를 가지고 있는 것이 아니라 외부에서 전원 어댑터를 이용하는 방식이라는 점인데, 이렇게 전원부를 구성하면 Mini-ITX 시스템을 구성할 때 파워 서플라이가 들어가는 케이스를 찾지 않아도 되므로 비용 절감이나 공간 절약에 도움이 된다.

PS/2 포트와 USB 2.0 포트 사이에는 PCB에 HDMI라는 글자가 마킹된 빈 공간이 보이는데, 애초에 AOpen에서는 HDMI 포트를 가진 상위 모델까지 고려했던 것 같다. 아직까진 HDMI, SPDIF를 기본 지원하는 상위 모델에 대한 계획은 없다고 하지만 이 제품이 의외로 선전할 경우 GeForce 7050 PV를 사용한 제품이 나올 가능성도 있다.