4. 새로운 인터페이스 지원으로 세대교체  인텔은 하스웰 (Haswell)을 전환하는 하스웰 리프레시 (Haswell Refresh) CPU와 함께 이를 지원하는 인텔 9 시리즈 칩셋인 Z97과 H97을 공개했다. 두 칩셋은 기존 하스웰과 하스웰 리프레시, 그리고 앞으로 등장할 브로드웰 (Broadwell)까지 아우르는 호환성을 제공한다.
이에 따라 기존까지는 1-2세대를 사용해 왔다면 3세대를 사용할 수 있게 되어 새로 PC를 업그레이드하거나 기존 CPU에 새로운 기술을 추가한 인텔 9 시리즈 칩셋 기반 메인보드를 선택해 활용도를 높일 수 있다.
인텔 하스웰 리프레시 지원 Z97칩셋
하스웰 리프레시를 위해 출시한 인텔 9 시리즈 칩셋은 Z97/ H97 칩셋 2종으로 기존 Z87/ H87을 전환하며 H87/ B85/ H81 칩셋을 대체하는 새로운 칩셋은 공개되지 않아 이들이 당분간 메인스트림과 보급형 시장을 유지한다.
Z97/ H97은 기존 Z87/ H87과 눈에 띄는 큰 변화는 이루어지 않았다. 멀티 GPU 지원을 위한 레인 분할 방법이나 네이티브 SATA3 (6Gbps)와 USB 3.0 (5Gbps) 6포트 지원도 그대로 유지된다.
대신 Z97/ H97은 SATA3 한계로 성능 향상이 더딘 SSD의 성능을 향상할 것으로 예상되는 10Gbps 지원 PCIe M.2 (NGFF)와 SATA-Express 인터페이스를 추가해 기존 칩셋과 차별화했다.
오버클럭을 지원하는 하스웰 리프레시 K 버전은 TIM 열전도 및 패키징 물질 개선을 통해 오버클럭의 걸림돌인 발열 개선이 이루어져 오버클럭 사용자에게 보다 적합해진다. 최근 Z97 메인보드에서만 하스웰 리프레시 K 버전이 지원될 것이라는 전해졌으나 아키텍처나 지원으로 보면 불가능한 것은 아니다. 때문이 더 지켜볼 필요가 있으며 6월 11일 등장할 것으로 예상되는 만큼 보다 자세한 내용은 이때 확인 가능할 것이다.
기가바이트 GA-Z97X-UD5H 메인보드
이와 같은 작은 변화에 따라 메인보드 제조사 입장에서는 기존 칩셋과의 차별화에 어려움이 있지만 사용자 입장에서는 기존 하스웰 CPU를 사용할 경우 메인보드 교체만으로 업그레이드가 가능해 비용 부담을 줄일 수 있는 장점도 있다.
극적인 CPU 및 내장 GPU 성능 향상이 이루어지지 않은 하스웰 리프레스는 결과적으로 기존 하스웰 CPU 사용자의 업그레이드보다는 2-3세대 이전의 구세대 CPU 사용자나 새로운 PC 구성, PCIe M.2와 SATA-Express와 같은 새로운 인터페이스 지원에 따른 향상을 기대하는 사용자의 업그레이드에 적합하다.
또 인텔 8 시리즈 칩셋과 다르게 인텔 9 시리즈 칩셋은 하스웰부터 앞으로 출시할 브로드웰까지 지원 가능한 것으로 알려진 만큼 앞으로의 업그레드도 염두에 둔다면 좋은 선택이 될 수 있다.
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