인텔의 데스크탑용 4+4코어 플랫폼이 등장했다. 인텔 스컬트레일(Skulltrail) Page 8:: 보드나라

8. 고성능을 위한 최고의 선택!

고성능을 위한 최고의 선택!

인텔 스컬트레일 플랫폼은 데스크탑의 원 CPU와 원 GPU 방식의 일반적인 구성을 벗어나 서버 및 워크스테이션 시장에서 보편화된 2 CPU와 2 GPU 방식을 지원하여 성능을 높일 수 있는 플랫폼이다.

또, 스컬트레일 플랫폼은 일반 데스크탑 플랫폼과는 달리 서버의 특징을 더 많이 가지고 있는 제품이기 때문에 앞서 언급한 용도 외에도 넓게는 소규모 서버를 구축하려는 사용자들이나 회사 등에서도 활용할 수도 있을 만큼 서버 시장에도 사용할 수 있는 구성을 보여준다.

그러나, 스컬트레일 플랫폼은 서버용의 특징을 가지고 있으나 한편으로는 데스트탑 사용자들을 위한 기능들도 가지고 있다. 그것은 고성능 게이밍을 추구하는 사용자들을 위한 기능으로 앞서의 내용을 통해 소개하였듯이 현재 AMD ATI와 NVIDIA가 보유하고 있는 멀티 GPU 구성 방식인 CrossFire와 SLI를 하나의 메인보드에서 모두 지원하는 것이 그것이다.

일반적으로 데스크탑 환경에서는 CrossFire와 SLI를 동시에 지원하고 있는 메인보드는 찾아보기 어렵고 두 가지를 동시에 사용해보고 싶다면 서로 다른 칩셋을 사용하고 있는 메인보드를 선택하여야 한다. 스컬트레일 플랫폼은 이런 문제를 두 가지 기술을 동시에 지원함으로써 해결하고 있기 때문에 사용자는 원하는 그래픽 카드를 통해 멀티 GPU 구성을 마음껏 사용해볼 수 있는 장점이 있다.

또한, 멀티미디어 및 게임 부분에서는 최근 보급되고 있는 쿼드 코어의 2배 많은 8코어의 위력이 드러난다. 최근에는 듀얼 코어 및 쿼드 코어의 보급이 활발하게 진행됨에 따라 다양한 프로그램들과 게임 등에서 멀티 프로세서 및 멀티 GPU 기술을 적용하는 경우가 많아지고 있기 때문에 이들의 성능 향상을 쉽게 확인할 수 있게 되고 있다.

특히, 멀티미디어 분야에서는 CPU를 이용한 렌더링이나 파일 변환 등의 인코딩 기능을 제공하는 프로그램 들에서는 듀얼과 쿼드, 그리고 8코어를 사용하였을 때의 성능 차이가 크게 드러나므로 이런 고성능의 환경을 필요로 하는 사용자들에게도 스컬트레일 플랫폼은 매력적이다.

[성능만큼이나 돈 없으면 구경 못할 Intel Skulltrail Platform!]

그러나, 스컬트레일 플랫폼을 구축하는 비용은 만만치 않다. 고성능 CPU를 하나도 아닌 2개를 사용해야 더 높은 성능을 기대할 수 있으며, 메인보드와 메모리, 1000W급 파워 서플라이, 그리고 안정적인 동작을 보장할 쿨링 시스템과 이를 사용할 대형 케이스 등이 필요하기 때문에 웬만한 서버를 구성하는 비용이라고 생각할 정도로 높은 가격을 형성한다.

더군다나 경쟁사인 AMD에서 준비 중이었던 듀얼 소켓 방식의 FASN8 등과 같은 8코어 지원 제품이 등장하지 못한 상황이기 때문에 경쟁자가 없어진 시장에서 높아진 성능 만큼이나 일반 사용자들이 접근하기 힘든 플랫폼이 되었다.

지금까지 알려진 바로는 인텔 Core2 Extreme QX9775 하나의 가격은 $1500에 가까우며, Intel D5400XS 메인보드도 $500를 형성하여 두 가지 구성만으로도 높은 가격을 형성하는 플랫폼이 바로 스컬트레일이다. 물론, 스컬트레일 플랫폼을 구축하려는 사용자들에게는 비용은 문제되지 않을 것이다.