9. 초기 공급량과 절대 성능이 아쉬운 지포스 GTX 590
엔비디아 (NVIDIA)는 1세대 DX11 경쟁의 부진을 만회하기 위해 하이엔드 지포스 500 시리즈를 시작으로 2세대 DX11 시장에는 보다 적극적이고 경쟁력있는 모습을 보여주었으며, 라인업별 출시시기 및 대응도 전반적으로 빠른 행보를 보여주었다. 그러나, 플래그십 라인업에서는 이런 모습들과 달리 한발짝 물러나 있었다.
엔비디아가 플래그십 라인업에 빠른 제품 투입이 어려웠던 이유로는 지포스 GTX 580 (GF110)을 기반으로 계획된 플래그십 듀얼 GPU 지포스 GTX 590의 설계에 따른 기술적인 문제 즉, 소비전력이나 발열 설정 등의 문제가 가장 큰 것으로 알려져 있다. 이 외에도 먼저 등장한 경쟁 제품에 대응할 수 있는 적절한 성능을 위한 클럭 설정 등과 같은 문제도 남아 있었던 것으로 알려지고 있다.
플래그십 라인업은 전통적으로 양사의 최고의 기술력과 성능 외에도 자존심이 걸린 문제이기 때문에 양사 모두 최고의 제품을 만들기 위해 경쟁하고 있다. 엔비디아는 지포스 GTX 295 이후 플래그십 라인업에 듀얼 GPU를 발표하지 못했는데 이는 지포스 GTX 590과 같은 기술적인 문제에 직면했던 것으로 알려져 있다. 지포스 GTX 590의 등장은 이러한 문제를 종식시킨 고성능 듀얼 GPU로 가치가 있으며, 고성능을 원하는 하이엔드 유저들에게는 경쟁사의 듀얼 GPU와 함께 선택의 폭을 넓혀주고 있다.
또한, 지포스 GTX 580을 기반으로 풀스펙을 갖춘 지포스 GTX 590은 페르미 (Fermi) 아키텍처의 모든 것을 담고 있으며, DX11과 테셀레이션의 전환을 강조했던 엔비디아의 특징들을 잘 표현해주는 대표적인 제품 중 하나다. GPGPU 기술과 GPU로 가속되는 PhysX 등을 비롯하여 엔비디아 추후 제품군의 발전 방향도 엿볼 수 있다.
[지포스 GTX 590 단일카드만으로 3D 비전 서라운드 지원]
지포스 GTX 590은 또 멀티미디어 지원에서 경쟁 제품인 라데온 HD 6990이 5x1 아이피니티 (Eyefinity) 모드를 새롭게 지원했던 것과 마찬가지로 3D 스테레오스코픽 (3D Stereoscopic)을 기반으로 한 3D 비전 (3D Vision) 뿐만 아니라 지포스 GTX 590 단일 카드만으로 3D 비전을 확장한 3D 비전 서라운드 (3D Vision Surround)를 지원한다. 3D 비전 서라운드가 이전까지 2개 이상의 카드를 멀티 GPU 기술인 SLi로 묶어 가능했던 것을 고려하면 단일 카드로 듀얼 GPU의 높은 성능을 기반으로 보다 편리하게 구현할 수 있게 되었다.
게임 성능은 최적화에 따라 지포스 GTX 590이 유리하기도 그렇지 못한 부분도 확인되고 있어 출시 초기의 드라이버 최적화 문제와 게임 최적화 등에 따라 경쟁자인 라데온 HD 6990과 각기 다른 장단점을 제공한다. 엔비디아 플래그십 라인업만 놓고 보면 경쟁력이 있어 보이지만, 시장에 먼저 등장한 경쟁사의 플래그십 듀얼 GPU와의 경쟁력도 고려해야 하므로 유리한 위치를 확보하기 위해 성능이 비교우위에 있어야만 한다. 그러나, 단일 GPU로 높은 성능을 제시해 경쟁력을 제공했던 지포스 GTX 580을 고려하면 경쟁사 대비 압도적인 모습을 제공하지 못하는 지포스 GTX 590이 못내 아쉽기만 하다.
초기임을 고려하면 드라이버의 최적화 및 듀얼 GPU 구성에 따른 SLi 최적화 문제가 여전히 남아있다고 하지만, 그동안 최상위 라인업에서 엔비디아가 항상 경쟁사를 리드해왔던 것을 다시 돌아보면 여전히 부족해 보이는 것이 사실이다. 또한, DX11과 테셀레이션 성능 역시 페르미 (Fermi) 아키텍처 기반의 지포스 400/ 500 시리즈가 초반에는 경쟁사 대비 유리했던 것도 사실이지만, 이후 등장하는 경쟁 제품들은 테셀레이터를 강화해 이 부분도 만회하고 있어 엔비디아의 경쟁력이 항상 우위에 있지는 못하고 있다.
소비전력과 발열은 듀얼 GPU 구성을 위해 최적으로 동작클럭을 설정해 어느 정도 억제가 가능해졌으나 로드 상황에서 비슷한 성능임에도 더 높아 와트당 성능비는 다소 불리하다. 그러나, 아이들에서는 오히려 경쟁사 대비 유리한 부분이 있기 때문에 실제 사용하는 상황에 따라 어느 정도 만회는 가능할 것으로 보여진다.
[초기 공급부족과 절대 성능이 부족한 지포스 GTX 590]
지포스 GTX 590은 699달러 ($699)로 라데온 HD 6990과 같은 가격대를 형성할 것으로 알려지고 있으며, 국내에서는 거의 1백만원에 가까운 가격을 형성하고 있어 지포스 GTX 580 2개의 초기가 (120만원 선)보다 약간 저렴하고 경쟁 제품인 라데온 HD 6990보다 조금 더 높은 가격대에 판매되고 있다. 성능은 물론 지포스 GTX 580 SLi가 더 유리하지만, 사용의 편의성 등에 따라 다른 부분 역시 있기 때문에 이를 잘 고려해서 판단해야할 것이다.
플래그십 라인업인만큼 가격대에 민감하지 않은 편이지만, 동급의 성능으로 분류되는 제품군이라면 지원 기능이나 성능에 따라 호불호가 나뉘는 만큼 경쟁력을 확보하기 위해서는 적절한 가격 정책도 이루어져야 할 것으로 보여진다.
또한, 지포스 GTX 590은 등장 초기 경쟁 제품대비 적절한 공급이 이루어지지 못하고 있다. 워낙 고가의 제품이기 때문에 수요가 높지 않으나 이를 원하는 사용자들에게는 경쟁 제품대비 선택할 수 있는 제품의 폭이 너무좁다. 국내에서는 초기 EVGA 제품 등장이후 기가바이트 (GIGABYTE) 한 제품만이 가격비교 사이트에 등록되어 있다. 설계도 어렵고 지포스 GTX 590을 만족하는 제품의 제작이 어려운 만큼 이 부분은 어느 정도 이해할 수 있지만, 정작 제품이 없다면 경쟁력을 논하는 것은 의미가 없기 때문이다.
