마이크로소프트(Microsoft, 이하 MS)의 CEO 스티브 발머(Steve Ballmer)가 물러난다. MS는 지난 23일(현지시간) 보도자료를 통해 MS를 이끌고 있는 스티브 발머가 자신의 후임이 선택되는 과정이 완료되면 향후 12개월 내에 은퇴하기로 결정했다고 발표했다. MS는 스티브 발머가 CEO로 재직하는 동안 회사를 디바이스와 서비스 회사로의 전환이라는 다음 단계로 이끌었고 사람들을 가장 가치있는 일에 활용했다고 언급했다. 그러나 지난 7월 "하나의 전략, 하나의 MS"라는 구호 아래 광범위한 구조 조정을 실시한다고 발표했던 스티브 발머가 두 달도 채 지나지 않아 은퇴를 발표한 것은 사실상 MS 이사회가 모바일 시장에서의 실패에 대한 책임을 물은 것이 아닌가 하는 분석이다. 
스티브 발머는 지난 2000년 MS를 설립한 빌 게이츠 회장에게 CEO직을 넘겨받아 13년 동안 MS를 이끌면서 기업시장과 서비스 부문에서 회사를 크게 성장시켰지만, 일반 소비자들을 대상으로 하는 PC 운영체제와 모바일 기기 쪽에서는 경쟁자들에게 시장을 선점당하고 말았다. 특히 스티브 잡스가 이끌던 애플이 iOS 기기와 아이튠스, 앱스토어 등으로 성공적인 모바일 시대로 전환한 것에 비해 윈도우의 모바일화는 아직까지 큰 성과를 내지 못했으며, 스마트폰 시장에서도 구글-애플-MS의 3파전이 되리라던 당초 전망과 달리 윈도우폰은 지지부진한 성적을 거두었다. PC 운영체제도 큰 혹평을 받았던 윈도우 비스타에 이어 윈도우7에서는 분위기 전환에 성공했지만, 커가는 모바일 기기 시장까지 담기 위해 무리해서 인터페이스의 변화를 꾀한 윈도우8에서 또다시 평가가 갈렸으며, 애플-구글처럼 직접 내놓은 레퍼런스 윈도우 태블릿 서피스(Surface)가 대실패를 거두면서 CEO로서 입지가 크게 흔들렸다. 최근 게임 시장에서도 차세대 게임기가 아닌 가정용 엔터테인먼트 기기로 변화를 꾀한 Xbox One 역시 게이머들과는 거리가 먼 정책으로 소니 PS4에게 초반 분위기를 빼앗긴 상황이다. 한편, MS 이사회는 새로운 CEO를 선출하기 위한 특별위원회를 만들고 주요 임원 모집 회사를 통한 외부 인사와 내부 인물 등을 모두 고려한 새로운 CEO 후보 물색에 들어갔다. 빌 게이츠 역시 CEO 승계를 위한 특별위원회에 포함되어 있지만 그가 다시 CEO로 복귀할 일은 없을 거라고 한다.
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