스마트폰 카메라 렌즈 관련 특허출원이 늘어나고 있는 것으로 나타났다.
특허청에 따르면 스마트폰용 카메라 렌즈의 특허출원은 2011년부터 지난 해까지 모두 707건으로, 연도별 출원 현황을 보면 2011년에는 102건, 2012년 122건, 2013년 155건, 2014년 162건, 2015년 166건으로 해마다 꾸준한 증가세를 보이고 있는 것으로 나타났다.
기술별로는 '자동초점(AF) 및 구동계 기술'이 39.9%로 가장 많았으며, '하우징 및 조립구조 기술'은 20.2%, '렌즈광학계, 조리개 및 필터 기술' 13.9%, '손떨림 보정(OIS) 기술' 11.3%, '제조 및 검사 기술' 10.0%, '줌 및 다중화각 기술' 4.7% 순으로 출원량이 많았다. 특히 손떨림 보정 기술과 자동 초첨 및 구동계 기술의 출원 증가세가 두드러졌다.
특허 출원인별로는 삼성전기가 161건(22.8%), LG이노텍 158건(22.3%), 삼성전자와 LG전자 각각 38건(5.4%)이었으며, 자화전자 35건(5.0%), 옵티스 26건(3.7%), 세코닉스 20건(2.8%) 등 중견기업들도 기술 개발을 의욕적으로 추진하고 있는 것으로 나타났다.
한편, PCT 국제특허출원은 모두 1288건이었으며, 엘지이노텍 81건(6.3%), 삼성전기 45건(3.5%), 삼성전자 21건(1.6%), 애플 21건(1.6%), 라간정밀(대만) 21건(1.6%) 순으로 많아, 국내 기업이 다출원 상위권 대다수를 점하고 있음을 보였다.
특허청 관계자는 "스마트폰 제조 기업들과 부품 소재 기업들이 복잡하게 얽혀 있는 현 상황에서 스마트폰 시장의 경쟁이 나날이 치열해지고 있는 만큼, 스마트폰의 가장 중요한 경쟁 포인트로 여겨지는 카메라의 핵심 기술인 렌즈 관련 특허 경쟁력을 지켜내기 위한 노력이 필요하다"고 말했다.
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