대표적인 가상화폐(암호화화폐)인 비트코인이 전체 발행량 가운데 80%가 채굴되었다는 소식이 전해졌다.
비트코인의 총 발행량은 2100만 개인데 코인마켓캡(Coin Market Cap)에 의하면 최근 1680만 번째가 채굴되어 80%를 넘어섰다. 비트코인은 총 채굴량이 늘어날수록 채굴 속도가 감소하는데 현재 추세로는 2140년 경 마지막 비트코인이 채굴될 예정이다.
따라서 앞으로 비트코인 채굴자들은 지금보다 더 비트코인을 채굴하는 것이 힘들어질 것으로 예상되지만 채굴에 참여하면 거래수수료를 받을 수 있고 가상화폐 중 비트코인의 재화 가치가 가장 높으므로 당분간 채굴자 수가 감소할 가능성은 낮아 보인다.
한편 비트코인 채굴은 전문 장비를 대량 투입해야 수익을 낼 수 있어서 GPU로 채굴 가능한 이더리움이나 다른 가상화폐의 채굴 인기가 최근 높아지고 있다. 그 영향으로 메인스트림 라인업 이상인 그래픽카드 수요가 급증해 전체 그래픽카드 가격이 크게 올랐고 공급은 부족한 현상이 나타나고 있다.
일부 그래픽카드 제조사는 가상화폐 채굴 전용 그래픽카드를 선보이기도 하였는데 제품 보증기간이 3개월로 제한되고 그래픽 출력 포트가 없어서 다른 용도로는 쓰지 못하기 때문에 중고 처분이 힘들어서 일반 그래픽카드 수요는 계속 증가할 것으로 전망한다.
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