중국 정부가 전기차를 중심으로 확산된 매립형 도어 손잡이 디자인에 대해 공식적으로 제동을 걸었다.
중국 산업정보화부(MIIT)는 자동차 도어 손잡이와 관련한 신규 안전 기준을 마련하고, 외부에서 직접 잡아당길 수 없는 매립형 도어 손잡이 설계를 사실상 금지한다고 밝혔다. 이에 따라 전기차를 포함한 신차에는 전원 공급 여부와 무관하게 작동 가능한 기계식 도어 손잡이를 반드시 갖춰야 한다.
이번 조치는 사고나 화재 발생 시 전동식 도어 손잡이가 작동하지 않아 탑승자의 탈출이 지연될 수 있다는 우려에서 비롯됐다. 최근 중국 내 전기차 사고 사례에서 전원이 차단되며 문이 열리지 않았다는 지적이 이어졌고, 당국은 매립형 손잡이가 구조 활동과 긴급 탈출을 방해할 가능성이 있다고 판단했다.
이번 규제는 전기차 적용에 관심을 받고 있지만 실제 기준은 모든 승용차에 폭넓게 적용된다. 외부 손잡이는 손으로 바로 조작할 수 있는 구조여야 하며, 내부 손잡이 역시 직관적인 위치와 시인성을 확보해야 한다. 그동안 매립형 손잡이를 디자인 요소로 적극 활용해온 테슬라, BYD, 샤오미 등의 전기차 브랜드가 직접적인 영향을 받을 것으로 보인다.
해당 규정은 2027년 1월 1일부터 신규 승인 차량을 대상으로 적용된다. 다만 이미 판매 중이거나 형식 승인을 받은 모델에 대해서는 일정 유예 기간이 주어지며, 기존 기존 모델에 대해서는 2029년 1월까지 신설 규정을 준수하기 위한 디자인 변경 유예 기간을 두었다.
중국은 세계 최대 전기차 시장인 만큼 이번 규제는 글로벌 자동차 디자인 흐름에도 영향을 줄 것으로 보인다. 공기저항 감소와 미래지향적 이미지를 이유로 확산된 매립형 손잡이 대신 안전성을 우선한 설계 변화가 불가피해질 전망이다.
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