저전력 무선 솔루션 분야의 글로벌 리더인 노르딕 세미컨덕터(Nordic Semiconductor)는 초저전력 와이파이(Wi-Fi®), 블루투스 LE(Bluetooth® Low Energy), 스레드(Thread®) 및 엣지 AI 기능을 단일 칩에 통합한 초저전력 SoC(System-on-Chip) 제품군인 새로운 nRF71 시리즈를 발표했다.
nRF71 시리즈는 블루투스 LE 분야에서 노르딕이 신뢰받는 선도 기업으로 자리매김하는 데 기여한 초저전력 설계 기술과 소프트웨어 및 툴을 기반으로 개발되었으며, 기존 nRF70 시리즈 와이파이 제품 대비 대기 전력 소모를 최대 20배까지 절감했다.
이처럼 획기적으로 향상된 에너지 효율성은 스마트 홈과 웨어러블, 산업용 IoT 등의 분야에서 배터리 구동 와이파이 기기를 개발하는 엔지니어들에게 새로운 가능성을 제공할 것으로 기대된다.
▲ 초저전력 무선 기능과 엣지 AI를 단일 칩에 통합한 차세대 nRF71 시리즈
노르딕 세미컨덕터의 와이파이 및 전력관리 사업부 수석 부사장인 키에틸 홀스타드(Kjetil Holstad)는 “엣지 AI는 향후 모든 커넥티드 기기에 적용될 것으로 예상된다. 그러나 배터리 구동 기기에서는 와이파이의 높은 전력소모가 걸림돌로 작용하고 있다.”며, “노르딕은 nRF71 시리즈를 통해 이러한 장벽을 해소했다. 블루투스 LE 분야에서 이미 개발자들이 신뢰하고 있는 동일한 초저전력 플랫폼 및 툴에 와이파이와 엣지 AI 기능을 통합함으로써 차세대 지능형 제품이 어떤 네트워크와도 연결되고, 기기 자체에서 의사결정을 수행하면서도 배터리로 수년간 동작할 수 있도록 지원한다.”고 밝혔다.
단일 칩으로 엣지 AI와 전체 애플리케이션 구현 지원
이제 외부 AI 프로세서를 사용하지 않고도 단일 칩에서 엣지 AI 추론을 직접 실행할 수 있게 되면서 기기의 응답속도를 높이고, 전력소모와 필요한 부품 수 또한 줄일 수 있게 되었다. nRF71 시리즈는 256MHz Arm® Cortex®-M33 프로세서 단독으로 머신러닝 모델을 실행할 때보다 10배 ~ 17배 더 빠른 성능을 제공하는 액손(Axon) 신경망 프로세싱 유닛(Neural Processing Unit, NPU)을 통합하고 있어 배터리 구동 기기에서도 키워드 감지, 이상 탐지 및 이미지 분류와 같은 기능을 효과적으로 구현할 수 있다. 또한, nRF71 시리즈는 개발자들이 노르딕의 뉴튼(Neuton) 소프트웨어를 활용해 자체 데이터로 구현한 초소형 AI 모델도 실행할 수 있으며, 이러한 모델은 프로세서만으로 엣지 AI를 실행하는 데 매우 적합하다.
노르딕은 액손 NPU와 뉴튼 소프트웨어를 비롯해 nRF 클라우드(nRF Cloud)를 통한 무선(OTA) 모델 업데이트 등의 다양한 기술을 바탕으로, 단일 칩에서 애플리케이션과 무선 연결, AI를 모두 실행할 수 있도록 함으로써 배터리 구동 와이파이 기기에서 엣지 AI를 구현할 수 있도록 지원하고 있다.
스마트 홈, 보안 및 산업용 IoT를 위한 배터리 구동 와이파이
nRF71 시리즈를 이용하면, 배터리로 구동되는 스마트 홈 허브와 매터(Matter) 브리지, 스레드 보더 라우터(Thread Border Router)는 물론, 매터를 지원하는 스마트 도어록과 보안 패널, 웨어러블 및 산업용 센서 설계에서 와이파이, 스레드 및 블루투스 LE를 단일 칩으로 실행할 수 있다. 이는 각각 독립적인 RF 및 프로세싱 블록을 갖춘 두 개의 무선 통신부, 즉 와이파이 무선 통신부와 최신 nRF54 시리즈 무선 SoC에 적용된 노르딕의 2.4GHz 멀티 프로토콜 무선 통신부를 통해 구현된다. 두 무선 통신부는 동시에 신호를 수신할 수 있다. 따라서 기기는 프로토콜 간에 서로 기다릴 필요 없이 블루투스 LE나 스레드 트래픽을 수신하는 동안에도 와이파이를 통해 클라우드와의 연결을 유지할 수 있다.
nRF71 시리즈의 첫 번째 SoC 제품은 nRF7120과 nRF7120E이다. nRF7120은 듀얼 밴드 와이파이 6을 지원하며, nRF7120E는 트라이 밴드 와이파이 6E와 엣지 AI를 위한 하드웨어 가속기인 액손 NPU를 추가로 제공한다. 두 제품 모두 4MB의 온칩 비휘발성 메모리와 사용자가 액세스할 수 있는 1MB RAM을 탑재하고 있다.
일렉트로니카 2026에서 공개
노르딕은 독일 뮌헨에서 개최되는 일렉트로니카 2026(electronica 2026) 전시회(C6홀 159번 부스)에서 노르딕 브랜드 모듈을 포함해 nRF71 시리즈를 선보일 예정이다.
공급 일정
nRF71 시리즈는 현재 일부 고객사를 대상으로 샘플이 제공되고 있다.
