구글(Google)에서 넷북을 타겟으로 하는 오픈 소스 운영체제 구글 크롬 OS(Google Chrome OS)를 개발하고 있다고 발표했다.
구글은 자사의 크롬 웹 브라우저가 이미 3천만 명 이상의 정기적인 사용자를 보유하고 있으며, 크롬의 자연스러운 확장 단계로 운영체제가 브라우저에서 실행되는 웹 기반의 플랫폼을 만들게 되었다고 설명했다. 특히 구글 크롬 OS는 x86 프로세서 뿐만 아니라 ARM 프로세서에서도 동작할 수 있어 x86 프로세서만 지원하는 윈도우와 달리 다양한 넷북 플랫폼을 지원하게 될 것으로 보인다.
구글 크롬 OS는 리눅스 커널을 기반으로 만들어지며 애플리케이션 개발자들은 웹 플랫폼을 바탕으로 애플리케이션을 제작할 수 있다. 모든 웹 기반 애플리케이션들이 자동으로 동작하며, 새로운 웹 애플리케이션은 개발자가 원하는 웹 기술을 이용해 작성할 수 있다. 특히 웹 기반으로 만들어지기 때문에 애플리케이션은 구글 크롬 OS에서만 동작하는 게 아니라 웹 표준을 준수하는 윈도우, 맥, 리눅스 브라우저 상에서도 사용 가능하므로 개발자들은 보다 많은 사용자들을 대상으로 애플리케이션을 만들 수 있다.
구글은 새로운 크롬 OS의 핵심으로 속도, 심플함, 보안을 꼽았으며 자사의 OS가 사용자들이 시동을 기다리는 시간을 낭비하거나 컴퓨터 손실, 파일 백업, 하드웨어 조각 작업, 소프트웨어 업데이트 등을 걱정할 필요가 없을 것이라고 언급했다. 보안 부분은 사용자가 바이러스, 악성 코드, 보안 업데이트 등을 감당할 필요가 없도록 기본으로 돌아가 보안 아키텍쳐의 재설계를 할 예정이다.
구글은 크롬 OS가 기존의 안드로이드와 별개의 새로운 프로젝트라고 언급했다. 안드로이드는 처음부터 휴대폰에서 셋탑박스, 넷북을 연결하는 동작을 가정해서 만들었지만 크롬 OS는 작은 넷북부터 풀사이즈 테스크탑까지 컴퓨터 사용을 전제로 만든 것이며, 양쪽이 겹치는 부분이 있지만 자신들의 선택이 구글을 포함한 모든 사람들의 이익을 위한 혁신이 될 것이라고 설명했다.
구글 크롬 OS는 오픈 소스를 기반으로 2010년 하반기에 출시될 예정이다. 구글 측은 이미 크롬 OS 프로젝트에 대해 파트너사들과 이야기하고 있으며, 곧 오픈 소스 커뮤니티와 함께 일하게 될 것이라고 덧붙였다.
한편, MS의 윈도우 7 출시를 앞두고 넷북을 비롯한 모바일 기기들이 윈도우의 사양과 가격 부담에서 벗어나려는 움직임을 보이고 있다. 인텔은 이미 구글과 마찬가지로 리눅스 기반의 모블린 2.0 베타를 발표하고 크롬 OS와 같은 시장을 노리고 있으며, 여러 노트북 제조사들은 윈도우를 그대로 사용하면서도 윈도우 부팅 없이 빠르게 주요 기능들을 사용할 수 있는 리눅스 기반 인스턴트 OS를 추가로 제공하고 있다.
특히 x86 프로세서가 아닌 ARM 계열의 프로세서를 사용해 넷북 시장에 진출하려는 업체들과 엔비디아처럼 인텔 아톰 플랫폼 설계 변경으로 인텔 넷북 라인 참여가 어려워진 업체들도 리눅스 기반 OS 쪽에 동참할 것으로 예상된다.
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