애플(Apple)이 스마트폰 제조사 HTC를 특허침해 혐의로 제소했다.
애플은 3월 2일자 보도자료를 통해 HTC가 애플 아이폰(iPhone)의 유저 인터페이스(UI), 근원적인 아키텍처, 하드웨어 등에 관련된 20개의 애플 특허를 침해한 것에 대해 미국 국제무역위원회(ITC)와 델라웨어 지방법원에 소송을 제기했다고 발표했다.
대만 업체인 HTC는 MS 윈도우 모바일 스마트폰과 구글 안드로이드 스마트폰 제조사로 잘 알려졌으며, 일반 스마트폰 제조사들에 비해 하드웨어 스펙이나 UI 튜닝에 있어서 높은 기술력을 가진 것으로 평가받고 있었다.
애플의 CEO 스티브 잡스는 이 소송에 대해 "우리는 가만히 앉아서 우리의 특허가 도둑맞는 것을 지켜보거나, 또는 그것에 대한 무엇인가를 할 수 있다. 우리는 무엇인가를 하기로 결정했다"고 밝히고, "우리는 경쟁은 건전하다고 생각하지만, 그들 스스로 만들어낸 것으로 해야지 우리의 것을 도둑질해서는 안된다"고 언급했다.
애플은 지난 2007년 스마트폰인 아이폰을 내놓았으며, 2008년에는 앱스토어를 만들어 스마트폰 애플리케이션 마켓 스토어의 개념을 도입했다.
따라서 애플이 이들에 관련된 특허권을 주장할 경우 아이폰 이후 비슷한 인터페이스와 마켓 플레이스 정책을 내놓던 경쟁 업체들의 움직임에 제동이 걸릴 것으로 보인다.
한편, 일각에서는 애플의 이번 소송이 단지 스마트폰 제조사 HTC를 겨냥한 것이 아니라 구글 안드로이드 플랫폼과 같은 경쟁 스마트폰 OS에 대한 소송의 시작이 되는 것이 아닌가 우려하고 있다. 애플이 소송을 제기한 HTC는 구글이 직접 판매하는 안드로이드 스마트폰 넥서스 원을 제조하고 있기 때문이다.
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