애플이 중국에서 판매되는 기기에 중국산 메모리 반도체를 채택하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
블룸버그는 애플이 아이폰과 맥북 시리즈 등 중국 내 판매분을 대상으로 중국 반도체 업체 CXMT(ChangXin Memory Technologies, 창신 메모리) 및 YMTC(Yangtze Memory Technologies, 창장 메모리)와 메모리 공급을 논의 중이라고 전했다.
CXMT는 DRAM, YMTC는 NAND 플래시를 공급할 수 있는 중국 대표 메모리 업체로, 애플이 이들 업체를 활용할 경우 중국 시장용 아이폰이나 아이패드, 맥 등 일부 제품의 현지 부품 조달 비중을 높일 수 있다.
배경에는 메모리 가격 상승과 공급망 부담이 있다. AI 서버 수요 확대 이후 DRAM과 NAND 가격이 크게 오른 상황에서, 애플 입장에서는 기존 삼성전자, SK하이닉스, 마이크론, 키오시아 등 주요 공급사 외에 추가 공급망을 확보할 필요가 커졌다.
다만 CXMT와 YMTC는 미국 정부의 제재 또는 블랙리스트와 관련된 업체로 거론돼 왔고, 애플이 실제로 이들 업체의 메모리를 채택할 경우 미국 정치권과 규제 당국의 반발을 피하기 어렵다. 이 때문에 애플은 정식 계약에 앞서 미국 정부의 승인을 위한 로비도 진행 중인 것으로 알려진 상황이다.
한편, 애플이 중국 판매용 제품에 중국산 메모리 반도체를 사용하는 방안을 검토 중인 것으로 알려지면서, 글로벌 제품에 미칠 영향에도 관심이 모이고 있다.
이번 논의는 전 세계 판매 제품이 아니라 중국 내 판매 제품에 한정된 것으로 알려진데다, 관련 기업들이 미국 정부의 규제 대상에 이름을 올리고 있는 만큼 단기간 내 글로벌 아이폰, 아이패드, 맥 제품에 중국산 메모리가 적용될 가능성은 높지 않아 보인다.
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