[리뷰]놀라운 성능의 SSD 인텔 X25-M, 그리고 SSD의 미래:: 보드나라

PC 성능 발목잡는 HDD

PC 성능은 빠르게 향상되어왔다. CPU는 클럭의 한계를 극복하기 위해 멀티 코어 체제로 전향하여 듀얼 코어, 쿼드 코어 제품들이 등장했으며, 메모리 또한 CPU의 성능을 최적화할 수 있는 고클럭 제품들이 뒷받침하고 있다. 그래픽카드는 이제 3D 가속뿐만 아니라 GPU의 뛰어난 부동소수점 연산 처리 속도를 활용하여 범용 컴퓨팅에까지 활용하는 추세이다.

그리고 ODD는 DVD 기술을 넘어서 블루레이나 HD-DVD로 발전하며 더욱 향상된 고해상도, 고화질을 영상을 감상할 수 있도록 해준다. 파워서플라이는 PC의 성능이 향상될수록 더욱 많은 전력을 필요로함에 따라 더 효율적이고 높은 출력을 제공하는 제품들이 판매되고 있다. 뿐만아니라 24인치 이상의 LCD, 8채널 스피커 등등 PC와 함께 PC 주변기기들 또한 함께 발전해나가고 있다.

하지만 이런 상황에서도 데이터 저장 스토리지만큼은 PC의 발전 속도에 따라오지 못하고 있는 현실이다. HDD의 저장 용량만큼은 빠르게 발전하고 있고또한 용량대비가격은박수를쳐주기에마땅하지만속도만큼은 그 한계점에 이르러있다. HDD의 절름발이식 발전은 PC 시스템에서 병목현상을 일으키는 주범으로 자리잡았다.

PC의 성능이 상향평준화되버린 이유도 한몫하긴 하지만일반적인PC 사용 환경 (인터넷, 문서작업 등)에서는 PC 성능이 발전하고 있는지 체감하기 어렵다. CPU나 메모리를 업그레이드하더라도 HDD의 느린 속도 때문에 답답함을 느끼는 것이 일반적이다. 특히, 일반 PC에 견주어도 모자랄 것이 없는 고성능 노트북에서조차 5400rpm의 HDD 때문에, 노트북은 일반 PC보다 느리다는 편견을 갖게된다.

그러나 속도 발전에서 한계를 맞이한 HDD를 대신할 수 있는 SSD(Solid State Disk)가 주목받기 시작하면서 새로운 희망으로 떠오르고 있다. SSD는 낸드플래시를 사용한 스토리지로HDD보다억세스 속도가 월등히빨라 차세대 저장 장치로 급부상하였다. SSD가 등장하기 이전부터 DOC(Disk OnChip), DOM(Disk On Module)이라는 이름으로 낸드플래시를 활용한 저장장치가 존재하고 있었지만 용량이 작아 리눅스나 임베디드 윈도우 등 가벼운 운영체제를 사용하는 산업용이나 임베디드 시스템에서만 사용되어 왔다.

또한 SSD가 차세대 저장장치로 떠오르게 되면서수많은업체들이신규시장에대한관심을표출하고있다.기존 HDD를 생산하던 기업뿐만 아니라 플래시메모리 또는 메모리 관련 업체들도 SSD 제품을 선보이며 새로운 시장에 대한 준비태세를 갖추는 추세이다. SSD 시장에서 그다지 언급되지 않던 하이닉스또한 최근 개최된 한국전자전(KES2008)에서 SSD 제품을 전시하여 관람객의 이목을 집중시킨바 있다.

그 중에서도 인텔의 행보는 주목할 만하다. 인텔은 작년 3월경 1GB, 2GB, 4GB, 8GB의 벨류용 SSD를 발표하고,이후개최된IDF 2007을통해2.5인치와 3.5인치 SSD를 공개하면서 인텔도 SSD 시장에 본격적으로 뛰어들 것이란 의사를 표출하였다. 그리고 마이크론과 함께 낸드플래시 합작회사인 IMFT(IM Flash Technologies)를 통해 SSD를 염두에 두고 개발된 34나노 32Gb 낸드플래시를 선보인바 있다.

중요한 것은 인텔의 SSD 시장 진출로 인한 파급력이 매서울 것이란 견해가 지배적이라는 것이다. 인텔은 가격은 저렴하지만 속도면에서 SLC 방식보단 뒤쳐지는 MLC 제품의 속도를 SLC 제품 못지 않게 끌어올리고 빠르게 가격은 다운시킬거라 밝힌 바 있다. 기술력 부분에있어서는타의추종을불허할뿐만아니라규모의 경제의 측면에서 보더라도 막강한 파워를 자랑하는 인텔이 뛰어들면서,SSD의 가격 경쟁과 기술 경쟁이 더욱 치열하고 빠르게 전개될 전망이다.

이번 기사에서는인텔이 내놓은 SSD, X25-M의 성능과 기술을 살펴보고, SSD에 대한 고찰을 통해 현 시점에서의 SSD에 대해 논해볼까 한다.