차량에 소량의 물 탱크와 분사 시스템(Water Injection System)을 장착하겠다는 것이다. 이 두 가지 구성으로 엔진의 성능을 개선하면서 연료 소모량을 줄일 수 있는 효과를 거둘 수 있다는 얘기다.
BMW는 콜렉터 장치에 물을 미세한 스프레이로 분사시키면, 챔버 내 압축 공기의 온도가 낮아져 최적의 상태로 밸브가 지속 동작할 수 있어 엔진의 노킹 현상을 줄일 수 있다는 내용이다. 챔버 내 공급되는 산소량이 증가해 높은 폭발력을 얻을 수 있게 되므로 엔진의 출력과 토크가 개선되며, 엔진 내 주요 부품의 내구성도 향상시킬 수 있다고 설명했다.
▲ M4 쿠페 세이프티 카에 적용될 물 분사 시스템
M4 쿠페에 적용된 물 분사 시스템의 구조와 동작 과정은 다음과 같이 요약할 수 있다. 트렁크에 배치된 5 리터 용량의 물 탱크와 엔진의 전자 제어 장치로 독립 제어되는 워터 펌프와 센서, 밸브로 구성돼 있다. 워터 펌프를 이용해 10 바(bar)의 압력으로 끌어올린 후, 엔진의 회전 수와 온도에 따라 알맞은 양의 물이 분사된다.
일반적인 주행에선 5회 주유 시 물을 1회 보충하여야 하며 상황에 따라 수시로 물을 채워 넣어야 한다는 점이 다소 번거로울 수는 있겠다. 이같은 물 분사 시스템으로 얼만큼의 엔진 성능과 내구성을 확보할 수 있을지는 수치상 자료가 나와있지 않지만, 납득할 수 있을만한 수준으로 개선된다면 괜찮을 시스템으로 각광받을 수도 있을 듯하다.
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