오는 4월 24일부터 판매되는 애플 워치(Apple Watch)가 사파이어 산업에 큰 영향을 미칠 것이라는 소식이 올라왔다.
LEDinside는 애플 워치 판매로 올해 전세계 사파이어 잉곳 생산량의 18%를 애플이 소비하게 될 것이라고 보도했다.
애플 워치는 스포츠 모델을 제외한 일반 제품과 골드 에디션에 사파이어 커버를 사용하는데, 2.5D 프로세스에 의한 양면 연마 공정을 거쳐야 하기 때문에 일반 커버 유리보다 두꺼운 것으로 알려졌다. LEDinside는 애플 워치의 연간 출하량을 최대 2,000만대로 전망했는데, 여기에 들어가는 직영 2인치 사파이어 잉곳을 1열로 늘어놓으면 총 길이가 3,000km에 달한다.
사파이어 잉곳 업계는 그 동안 LED(발광다이오드) 산업 성장이 둔화되면서 성장 동력을 잃고 있었기 때문에 애플 워치 판매량이 늘어나고 경쟁 제품들이 사파이어 커버를 채용할 경우 사파이어 산업의 수요와 공급이 증가할 것을 기대하고 있다.
LEDinside는 애플 워치에 대한 사파이어 커버는 Lens Technology와 Biel Crystal이라는 2곳의 중국 업체로부터 공급되고 있으며 기술, 비용, 지리적 여건으로 인해 사파이어 수요가 증가할 경우 이들 업체와 관련된 중국 사파이어 업체들이 성장할 것으로 전망했다.
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