지난 28일, 해수부가 바이오디젤을 섞은 혼합유로 서울에서 부산까지 시험 주행을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다.
바이오디젤은 바다에 서식 중인 플랑크론의 추출물을 이용해 만든 연료다. 2009년부터 국내서 기술 개발에 착수해 2011년 11월에 한국석유관리원에서 국내 최초로 품질 인증을 받고 12월에 인천 영흥도에서 플랑크론 해양 배양장을 0.25 ha[헥타르]까지 늘려 지속적으로 연구 개발됐다.
현재 바이오디젤로 시험 주행을 마친 차량은 디젤과 바이오디젤의 비중을 97.5 대 2.5의 비율로 혼합한 경우에 속한다. 해수부는 오는 7월 말부터 바이오디젤의 의무 혼합 비율을 2.5 %, 추후엔 비중을 계속 늘려 바이오디젤 원액만으로도 차량을 주행할 수 있도록 만들 계획이다.
해수부 송상근 해양환경정책관은 "2018년까지 490억 원의 예산을 투입해 플랑크론 해양 배양장을 200 ha까지 확대해 디젤 가격과 같은 수준인 리터 당 1,250원 대까지 낮출 계획"이라면서 "2019년 경 연간 4,800 톤 이상의 바이오디젤을 생산할 수 있을 것으로 기대한다."고 말했다.
참고로 4,800 톤의 바이오디젤은 연비가 10 km/l, 연 평균 2만 5천 km를 주행하는 차량을 2.5 % 혼합유론 72,800 대, 바이오디젤 원액으론 1,820 대를 운행할 수 있는 분량이라 할 수 있다.
아우디는 이미 물과 이산화탄소로 만든 친환경 합성 연료 e-디젤을 만들어 양산에 돌입했다. 연간 3만 6천 리터 이상 생산되고 있으며, 국내서 개발된 바이오디젤처럼 기존 연료와 섞지 않고도 원액으로 주행이 가능하다. 국내서 개발 진행 중인 바이오디젤도 원액만으로 차량 운행이 가능하게끔 조속히 개발돼야 하겠다.
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